Το Metro Awakening είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη κυκλοφορία PSVR2 του 2024, αλλά είναι επίσης μια μεγάλη αλλαγή για την Vertigo Games, την ομάδα πίσω από τη σειρά Arizona Sunshine. Ενώ οι εκκεντρικές και αιματηρές γελοιότητες της θανάτωσης ζόμπι ταιριάζουν εύκολα με τη μορφή VR, η σειρά Metro έχει να κάνει με το stealth, την καταμέτρηση σφαιρών και αυτή την ατμόσφαιρα που προκαλεί τρόμο. Ενώ είχαμε ανησυχίες σχετικά με το αν ο προγραμματιστής θα μπορούσε να μεταφέρει τα χαρακτηριστικά της σειράς σε μορφή VR, όχι μόνο απέδειξε ότι μπορεί, αλλά και ένα από τα καλύτερα παιχνίδια στο PSVR2.
Τοποθετημένο λίγα χρόνια πριν από την κύρια σειρά, το Metro Awakening σας βάζει στη θέση του Serdar, ενός επιζώντα καταδικασμένου να ζήσει μέσα στο σύστημα του μετρό της Ρωσίας. Φωλιασμένη σε μια μικρή κοινότητα, η σύζυγος του Σερντάρ, Γιάνα, έχει απόλυτη ανάγκη από φάρμακα, καθώς την στοιχειώνουν οι ήχοι της φωνής του νεκρού γιου της. Με ένα πιστόλι στο πλευρό σας και μια αξιόπιστη μάσκα αερίου δεμένη στο σακίδιο σας, κατευθύνεστε προς τους κινδύνους και τη φρίκη του συστήματος του μετρό.
Αμέσως, είναι ξεκάθαρο ότι το Vertigo έχει καρφώσει την αισθητική της σειράς Metro, με ενωμένα καταλύματα που φωτίζονται από την κεχριμπαρένια απόχρωση των κοντινών πυρκαγιών βαρελιών. Καθώς εξερευνάτε, θα δείτε χωρίς τέλος τρομακτικά αξιοθέατα, από ερειπωμένα στρατόπεδα γεμάτα ανθρώπινα υπολείμματα έως μεταλλαγμένες φωλιές γεμάτες με ραδιενεργά μανιτάρια. Όλα φαίνονται φανταστικά με τον πιο σκοτεινό τρόπο, και είναι πυκνό με αυτή την βαθιά ανησυχητική ατμόσφαιρα.
Αν και δεν είναι τόσο εντυπωσιακό οπτικά όσο κάτι σαν το Horizon Call of the Mountain, ο φωτισμός δίνει στο Metro Awakening μια πολύ πιο ρεαλιστική αίσθηση του σκηνικού. Η πράσινη λάμψη των μανιταριών, τα φώτα που τρεμοπαίζουν ή ακόμα και ο φακός στο κεφάλι σας, όλα καρφώνουν τη βρώμικη αίσθηση της σειράς καθώς τριγυρνάτε κρυφά γύρω από φρικτά τέρατα και διαταραγμένους επιζώντες.
Ολόκληρο το οπτικό πακέτο συνδυάζεται αριστοτεχνικά χάρη στις καθηλωτικές λειτουργίες VR που έχει εφαρμόσει το Vertigo. Μπορεί να είναι τόσο μικρό όσο να σκουπίζετε τη συμπύκνωση από το γείσο της μάσκας αερίου σας ή να χτυπάτε τον αναπτήρα σας για να κάψετε μερικούς ιστούς αράχνης, υπάρχουν πολλές αξέχαστες συγκεκριμένες στιγμές VR που ενισχύουν μαζικά τη βύθιση. Είναι δύσκολο να νικήσεις το σπρώξιμο μέσα από μια τρομακτική περιοχή μολυσμένη από αράχνες, σάρωση πάνω και κάτω, όπλο σε ετοιμότητα, μόνο για μια γιγάντια αράχνη για να σε χτυπήσει και να σέρνεται γύρω από το πίσω μέρος του κρανίου σου, με την αίσθηση των ερπυστικών ποδιών της να αρθρώνονται μέσα τα απτικά ακουστικά. Είναι τέτοιες στιγμές που απλά δεν μπορούν να αναπαραχθούν σε μορφή επίπεδης οθόνης.
Για να αντιμετωπίσετε τέτοια ανατριχιαστικά crawlies έχετε τον ομολογουμένως περιορισμένο κατάλογο όπλων της Metro Awakening, αν και κάθε όπλο είναι ικανοποιητικό να εκτοξεύεται χάρη στους μηχανικούς σκοποβολής που επιστρέφουν από το Arizona Sunshine 2. Η χειροκίνητη εκτόξευση ενός γεμιστήρα και το χτύπημα σε άλλο ή το χτύπημα σε κάθε όπλο δεν είναι ποτέ δεν είναι ωραίο και χάρη στα απτικά στοιχεία του PSVR2 Sense Controller, κάθε λήψη έχει κάποια ισχύ πίσω της. Τα πράγματα έχουν βελτιωθεί και από τη σειρά Arizona, καθώς τώρα μπορείτε να κρατάτε ένα όπλο από την κάννη ενώ κάνετε κάτι άλλο με το χέρι της σκανδάλης σας. Η όλη διαδικασία πυροδότησης, επαναφόρτωσης και αλλαγής όπλων γίνεται δεύτερη φύση μετά από κάποιο χρονικό διάστημα με το παιχνίδι.
Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για όλα τα χειριστήρια πραγματικά. Το Metro δεν θέλει ποτέ να διακόψει τη βύθισή σας, επομένως όλα γίνονται μέσα στον κόσμο του και αρκετά ρεαλιστικά επίσης, χωρίς μενού εντός του παιχνιδιού πέρα από το μενού παύσης – αν και υπάρχουν οθόνες φόρτωσης μεταξύ ορισμένων περιοχών. Ανάβεις τον φακό σου πατώντας R2 ενώ κρατάτε το χειριστήριο στο κεφάλι σας, το τουφέκι σας αποθηκεύεται πάνω από τον δεξιό σας ώμο, πιάνοντας τον αριστερό σας ώμο με το δεξί σας βγάζει το σακίδιο σας και ούτω καθεξής. Ακόμη και κάτι τόσο ανήθικο όπως ο έλεγχος των πυρομαχικών μπορεί να γίνει με την όραση, την επιθεώρηση της πλευράς ενός γεμιστήρα ή μερικώς τραβώντας το θάλαμο προς τα πίσω.
Θα υπάρξει η περίεργη στιγμή που θα αρπάξετε κατά λάθος το σακίδιό σας αντί για πυρομαχικά για παράδειγμα, αλλά το Metro Awakening είναι σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένο από τα περίεργα χειριστήρια με τα οποία μαστίζονται οι περισσότεροι άλλοι σκοπευτές VR. Είναι συναρπαστικό καθώς καταδιώκεις εχθρούς, κλείνοντας το ένα μάτι για να παρατάξεις τη βολή της βαλλίστρας σου και η έλλειψη πυρομαχικών είναι ένα από τα αγαπημένα μας πράγματα στο παιχνίδι. Ήταν πάντα χαρακτηριστικό της σειράς Metro, αλλά υπάρχει κάτι σχετικά με τη φυσική δράση της αφαίρεσης γεμιστών από πεταμένα όπλα ή του τραβήγματος μπουλονιών από τα κρανία πεσμένων ανθρώπων και πλασμάτων, που απλώς σας βυθίζει ακόμα περισσότερο.
Όταν οι σφαίρες και τα μπουλόνια αρχίζουν να πετούν, η Metro ολοκληρώνει τη δράση της. Το να ρίξουν ένα γρήγορο πυροβολισμό στο κεφάλι, να σηκώσουν το τουφέκι τους και να κρυφοκοιτάξουν έξω από το κάλυμμα για να ρίξουν μερικούς γύρους είναι συναρπαστικό. Το stealth επίσης μπορεί να προκαλέσει νευρικότητα καθώς πετάς μπουκάλια για να αποσπάσεις την προσοχή των εχθρών, να παρατάξεις βολές και να βεβαιωθείς ότι είσαι κρυμμένος στο σκοτάδι. Οι εχθροί θα παρατηρήσουν πραγματικά τον φακό σας αν τον αφήσετε αναμμένο. Τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα σε όλα είναι τα melee knockouts του παιχνιδιού, τα οποία είναι απίστευτα εύκολο να μπερδευτούν καθώς χτυπάς τους εχθρούς στο κεφάλι από πίσω, και τα βήματα του εχθρού που μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να τα τοποθετήσεις.
Συνδυάζοντας όλους τους μηχανισμούς και τα γραφικά του, υπάρχουν ορισμένα τμήματα της καμπάνιας του Metro Awakening που είναι συγκλονιστικά. Η μουσική είναι εκνευριστική, ο φωτισμός σβήνει και τα χειριστήρια σβήνουν στο παρασκήνιο που σημαίνει ότι είναι απίστευτα εύκολο να χαθείς εντελώς σε αυτό το παιχνίδι.
Για όσους αναζητούν αυτή την αφηγηματική εμπειρία, αυτή είναι η μεγαλύτερη έριδα με το Metro Awakening. Το όλο θέμα ξεκινά αρκετά δυνατά, με συμπαθείς χαρακτήρες και πειστικό mo-cap για ένα παιχνίδι VR. Ποτέ δεν βαρεθήκαμε την ιστορία του, αλλά όσο περισσότερο το παιχνίδι κλίνει προς το υπερφυσικό – έναν πυλώνα της σειράς Metro – τόσο λιγότερο ασχολούμαστε με τα δεινά του χαρακτήρα μας. Κυρίως, όμως, αυτό οφειλόταν σε εκείνα τα υπερφυσικά στοιχεία που αιμορραγούν στο gameplay, τα οποία θεωρητικά διατηρούν τα πράγματα φρέσκα μηχανικά, αλλά δεν ήταν τόσο ελκυστικά όσο οι ληστές και οι καλικάντζαροι.
Το παιχνίδι χάνει λίγο από τον ατμό καθώς φεύγει προς τη γραμμή του τερματισμού. Θα μας άρεσε λίγο περισσότερη ποικιλία στο σκηνικό του, η συναισθηματική κορύφωση της ιστορίας του μας άφησε να νιώθουμε μάλλον αδιάφοροι και ίσως υπήρχαν πάρα πολλές στιγμές σκοποβολής στις ράγες. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν άφησε μια μπαγιάτικη γεύση στο στόμα μας, χάρη στις καθηλωτικές στιγμές του παιχνιδιού που πασπαλίστηκαν σε όλη τη 10ωρη καμπάνια του.
Απλώς για να αγγίξουμε εν συντομία ορισμένα ζητήματα απόδοσης, το παιχνίδι συνετρίβη μερικές φορές κατά τη φόρτωση νέων περιοχών. Μερικές φορές φορτώναμε σε μια νέα περιοχή και δεν μπορούσαμε να μετακινηθούμε για μερικά δευτερόλεπτα, και είχαμε περίπου δύο ή τρεις περιπτώσεις με στιγμιαία πτώση του ρυθμού καρέ. Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα της τεχνικής εμπειρίας μας με το παιχνίδι ήταν άψογη, με αυτά τα ζητήματα να είναι ελάχιστα στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων.
Σύναψη
Λυπούμαστε που ποτέ αμφισβητήσαμε ότι το Vertigo θα μπορούσε να ξεκινήσει ένα παιχνίδι Metro VR. Οι Ολλανδοί προγραμματιστές έχουν συλλάβει με μαεστρία την ουσία αυτής της καλτ σειράς και ενίσχυσαν τα καλύτερα χαρακτηριστικά της με μυριάδες μηχανικούς ειδικούς VR. Ενώ είχαμε κάποια προβλήματα με την ιστορία του και θα θέλαμε λίγο πιο σκηνική ποικιλία, τα υψηλά του είναι τόσο υψηλά που ευχαρίστως θα τα ξαναπεράσαμε όλα. Με τα γραφικά, την ατμόσφαιρα και τα χειριστήρια να συνδυάζονται με την εμπειρία, το Metro Awakening είναι εύκολα ένα από τα πιο καθηλωτικά παιχνίδια VR που έχουμε παίξει ποτέ.
/pic8516109.jpg)
