Ολόκληρη η βιομηχανία παιχνιδιών εξακολουθεί να ανατριχιάζει από τη χθεσινή ανακοίνωση-βόμβα ότι η Microsoft –καυτή μετά την εξαγορά της Activision 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων– θα απολύει 1.900 υπαλλήλους σε Activision-Blizzard και Xbox. Αναπόφευκτα, το Twitter είναι γεμάτο από αντιδράσεις που υπογραμμίζουν το ανθρώπινο κόστος, τόσο από ζαλισμένους προγραμματιστές που ξυπνούν σε έναν κόσμο στον οποίο δεν έχουν πλέον δουλειά, όσο και από άλλους που αναρωτιούνται τι σημαίνει όλο αυτό για τους επόμενους μήνες και χρόνια.
Οι δημοσιεύσεις από πρώην προγραμματιστές της Blizzard είναι πάρα πολλές για να μετρηθούν. “Μετά από χρόνια αίτησης”, έγραψε ο πρώην ειδικός μάθησης QA Cole McElwain σε μια ανάρτηση με πολύ retweet, “επιτέλους εξασφαλίσω μια δουλειά στη Blizzard. Μετακομίζω στην Καλιφόρνια και με καλωσορίζουν με μια απίστευτη ομάδα. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος αρχή…
“Τέσσερις μήνες στη δουλειά, απολύθηκα. Τι στο διάολο, Microsoft;”
Άλλοι προγραμματιστές έχουν αφεθεί σε ακόμη πιο επισφαλείς καταστάσεις. Ο Chiro Fujita, πρώην ανώτερος καλλιτέχνης χαρακτήρων που εργάζεται στο ακυρωμένο πλέον παιχνίδι επιβίωσης της Blizzard, έγραψε ότι «η Blizzard ήταν η εταιρεία των ονείρων μου, αλλά δυστυχώς σήμερα απολύθηκα με άλλους απίστευτα ταλαντούχους ανθρώπους», προσθέτοντας ότι χρειαζόταν «χρόνο για να επεξεργαστεί» γεγονότα. αλλά «δεν είχα χρόνο γιατί είμαι στη βίζα εργασίας».
Παραδόξως, οι προγραμματιστές που έμαθαν ότι απολύθηκαν σχετικά νωρίς είναι οι τυχεροί. Σύμφωνα με ένα tweet από τον Jason Schreier του Bloomberg, ορισμένοι προγραμματιστές βρήκαν τον εαυτό τους να απευθύνονται σε αυτόν, έναν μη συνδεδεμένο ρεπόρτερ, για να μάθουν αν είχαν διατηρήσει τις δουλειές τους ή όχι.
Ακόμη περισσότεροι προγραμματιστές έχουν αναλογιστεί τα τεράστια χρόνια εμπειρίας που έχουν πάει χαμένα καθώς οι απολύσεις απελευθέρωσαν τους ανθρώπους. Η Olivia Burk, η οποία εργάζεται στην Obsidian και δεν συμμετείχε στις απολύσεις της Blizzard, αλλά εργαζόταν στην εταιρεία στο παρελθόν, έγραψε ότι «τα έργα στα οποία έδωσα τέσσερα χρόνια από τη ζωή μου ενώ εργαζόμουν στην Blizzard ακυρώθηκαν, με ουσιαστικά όλη την ομάδα να απολύεται. …
“Ο κλάδος είναι πραγματικά χάλια μερικές φορές. Ξέρω περισσότερους ανθρώπους που έχασαν τις δουλειές τους σήμερα παρά τους κράτησαν.”
Ένας άλλος απολυμένος προγραμματιστής, ο πρώην βασικός σχεδιαστής ήχου Chris Kowalski, έγραψε “Ήταν μια καλή πορεία. 12 χρόνια στη Blizzard και έτσι. Απενεργοποιήθηκαν… Αμέτρητα εργαλεία και συστήματα ήχου. Στο τέλος οι συνεισφορές δεν είχαν σημασία. Τουλάχιστον Διασκέδασα και έμαθα πολλά».
Ορισμένοι προγραμματιστές αναρωτήθηκαν πώς θα μοιάζει ακόμη και η βιομηχανία των παιχνιδιών καθώς περνάει ο καιρός και ακόμη περισσότερες απολύσεις βυθίζονται στα δόντια τους. Ο Inxile διευθυντής επικοινωνίας Micah Whipple έγραψε ότι ξεκίνησε την καριέρα του στην τεχνική υποστήριξη της Blizzard, “ένα βασικό επίπεδο δουλειά που βοηθά τους ανθρώπους να εκτελούν το D2 και το StarCraft στους υπολογιστές τους. Αυτό το μονοπάτι δεν υπάρχει πλέον. Ίσως… πουθενά;”
Η καθαρή βαρβαρότητα και ο ανόητος χαρακτήρας των απολύσεων κατέρρευσαν χθες από τους ταυτόχρονους τίτλους που ανακοίνωσαν ότι η Microsoft -η οποία ανταγωνίζεται την Apple για την πρώτη θέση ως η πιο πολύτιμη εταιρεία στη Γη- είχε γίνει για λίγο η δεύτερη εταιρεία στην ανθρώπινη ιστορία που διέσχισε μια αγορά 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων καπάκι.
Η ιδέα ότι μια εταιρεία τέτοιας κλίμακας δεν είχε άλλη εναλλακτική από το να απαλλάξει 1.900 ανθρώπους από τα προς το ζην ήταν κάτι παραπάνω από λίγο δύσκολο να καταπιεί κανείς και ο παραλογισμός τονίστηκε σε ένα tweet από τον πρώην ανώτερο σχεδιαστή της Blizzard, Jorge Murillo, ο οποίος μοιράστηκε το τελευταίο του μήνυμα που εστάλη στην εταιρεία Slack: “Κοίτα, είμαι χαρούμενος που μπορέσαμε να προσφέρουμε κάποια αξία στους μετόχους.”
