Με το Sonic the Hedgehog 3, η live-action προσαρμογή του γρήγορου platformer της Sega εισέρχεται σε μια νέα εποχή. Με κάθε επόμενη ταινία, οι ταινίες Sonic προσπάθησαν να ρίξουν τη γενική εικόνα της «οικογενειακής» ταινίας για μια ταινία που ήταν πιο ειλικρινής στις εμπνευσμένες από anime ανατροπές και στροφές της μακροχρόνιας σειράς platformer. Και αυτή η τελευταία ταινία πετυχαίνει. Το Sonic 3 είναι μια χαλαρή προσαρμογή μιας από τις πιο αγαπημένες ιστορίες σε όλα τα 30 χρόνια της σειράς. Ενώ η ταινία τροποποιεί κάποια πράγματα στην πορεία, δεν πτοείται από το απόκοσμο, υπερφορτωμένο μελόδραμα που διαφοροποίησε τη Sonic από τους συγχρόνους της στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Το Sonic the Hedgehog 3 εξακολουθεί να πέφτει στην περιστασιακή παγίδα να μιλάει στο κοινό όλων των ηλικιών με χαμηλά αστεία και μερικά ειλικρινά αξιόλογα κομμάτια, αλλά περισσότερο από ποτέ, η τρίτη ταινία κερδίζει το δικαίωμα να εμβαθύνει στην υπερβολή του βιντεοπαιχνιδιού που έκανε αυτούς τους χαρακτήρες τόσο αγαπημένους εξαρχής.
Αν και υπάρχουν μερικά λάθη στην κρίση, το μεγαλύτερο δυνατό πλεονέκτημα του Sonic 3 είναι ότι δίνει προτεραιότητα στους μη ανθρώπινους χαρακτήρες του, αντί να τους παραμερίζει στην υπηρεσία των λιγότερο ενδιαφέροντων ανθρώπων. Μετά την κολοσσιαία απογοήτευση των Η ανθρωποκεντρική ιστορία της σειράς Knucklesανακουφίστηκα όταν είδα το Sonic 3 όχι μόνο να εστιάζει στους ανθρωπόμορφους εξωγήινους, αλλά και να τους δίνει ένα από τα καλύτερα υλικά τους μέχρι τώρα. Η Σκιά του Κιάνου Ριβς είναι η καρδιά της ταινίας. Αν και η ιστορία του διαφέρει ελαφρώς από τα παιχνίδια, οι ίδιες γραμμές θλίψης και εκδίκησης ρέουν μέσα από αυτόν. Η απόδοση του Ριβς στο Shadow Generations tie-in DLC ήταν τραχύ, αλλά η έμψυχη παράδοσή του στην ταινία κουβαλά το μεγάλο βάρος που φέρει ο Shadow στις πιο σκοτεινές ιστορίες που έχουν πει οι ταινίες.
Αν και οι ιδιαιτερότητες είναι ελαφρώς διαφορετικές, το Sonic 3 αντλεί πολύ από την προοπτική των χαρακτήρων μονομαχίας του παιχνιδιού από το οποίο αντλεί περισσότερο, το Sonic Adventure 2. Η ταινία παίρνει τα περισσότερα από τα βασικά στοιχεία αυτού του παιχνιδιού, οριοθετώντας ουσιαστικά την ταινία σε δύο τόνους ανάλογα με το ποιο γρήγορο σκαντζόχοιρο βρίσκεται στο κέντρο κάθε δεδομένης σκηνής. Οι στιγμές που ο Shadow είναι το επίκεντρο είναι τόσο στοχαστικές και υποβλητικές όσο αυτές στο ντεμπούτο του στο παιχνίδι Dreamcast πριν από δύο δεκαετίες. Οι σκηνές του Sonic, εν τω μεταξύ, είναι χαρούμενες και αισιόδοξες, με το άγχος της πιο σκοτεινής ιστορίας του Shadow να αιμορραγεί καθώς η ταινία επιχειρεί να εξετάσει τις αντιδράσεις και των δύο χαρακτήρων στην απώλεια.
Η ξεκάθαρη δυαδικότητα του Sonic 3 μεταξύ του Sonic και του Shadow είναι αυτό που κάνει την ταινία μια πιο σκόπιμη προσαρμογή βιντεοπαιχνιδιών από τις προηγούμενες ταινίες. Περισσότερο από το να φέρνει απλώς οικείους χαρακτήρες και παραδόσεις, το Sonic 3 προσαρμόζει ενεργά τη δομή και τη συμμετρία του Sonic Adventure 2 σε εξαιρετικό αποτέλεσμα. Αν και δυστυχώς λείπει ένας βασικός παίκτης από την ταινία, καθώς ο Rouge the Bat δεν εμφανίζεται στο Sonic 3 όπως εικάζουν ορισμένοι, η ασυμμετρία μεταξύ του Sonic και του Shadow, παρόλο που φαίνονται να είναι ίσοι σε δύναμη και ικανότητα, είναι το πιο ξεκάθαρο σημάδι ενός σκηνοθετική πρόθεση που ήταν πολύ νεφελώδης πριν. Το Sonic 3 απορρίπτει τους περισσότερους από τους περισπασμούς από προηγούμενες ταινίες, όπως η δευτερεύουσα πλοκή του γάμου του Sonic 2 ή οι ανόητες αναφορές στην ποπ κουλτούρα που έχουν ταλαιπωρήσει αυτές τις ταινίες. Αντίθετα, η ταινία επιδιώκει ξεκάθαρα κάτι που είναι πιστό στο αρχικό υλικό και δεν μιλάει πάντα στα παιδιά στο δωμάτιο. Παραδόξως, η ταινία είναι μια από τις πιο συγκλονιστικές εξερευνήσεις της αντίθεσης του Sonic και του Shadow, μετά από χρόνια που ο Shadow αντιμετωπίζεται σαν λίγο παίκτης. Σέβεται αρκετά τους χαρακτήρες του ώστε να μην αποδυναμώνει τα πιο σκοτεινά σημεία αυτού που είναι. Λοιπόν, το κάνει για τους πρωταγωνιστές, τουλάχιστον.
Ενώ μου άρεσε η αντιπαλότητα του Sonic και του Shadow, δεν περίμενα να βγω από το Sonic 3 με την ερμηνεία του Jim Carrey ως Doctor Ivo “Eggman” Robotnik. Ο Carrey παίζει δύο ρόλους στην ταινία, επαναλαμβάνοντας τον ρόλο του εκκεντρικού τρελού επιστήμονα και του παππού του Eggman, Gerald Robotnik. Ο Τζέραλντ είχε έναν σημαντικό αλλά κυρίως μεταθανάτιο ρόλο σε όλη τη σειρά Sonic, και ήμουν επιφυλακτικός με την ερμηνεία του από τον Κάρεϊ στα τρέιλερ, καθώς η ταινία φαινόταν να ακολουθεί μια πιο χιουμοριστική προσέγγιση σε έναν χαρακτήρα που ήταν γνωστός για μερικά από τα πιο ανατριχιαστικές στιγμές στο franchise. Ο Gerald είναι ζωντανός και καλά(;) στο Sonic 3, και δίνει στον Carrey την ευκαιρία να ριφάρει κυρίως με τον εαυτό του. Ενώ και οι δύο χαρακτήρες έχουν τις στιγμές τους, οι περισσότερες από τις μεγαλύτερες αμαρτίες αυτών των ταινιών εμφανίζονται ενώ οι Robotniks εμφανίζονται στην οθόνη. Αυτές οι στιγμές είναι όπου θα βρείτε τις σταγόνες της βελόνας, ένα απροσδόκητο διάλειμμα χορού και όλα τα περίεργα κομμάτια που ξεπροβάλλουν σαν ένας ενήλικας που γράφει για παιδιά που δεν πιστεύουν ότι θα μπορούσε να καταλάβει κάτι έστω και ελαφρώς εκλεπτυσμένο. Σχεδόν όλα αυτά εμπίπτουν στον χρόνο της οθόνης του Carrey και αισθάνονται σαν να χάνονται τα ταλέντα του και οι τρελοί επιστήμονες που υποδύεται.
Η υπερβολική εξάρτηση της Paramount στους ανθρώπινους χαρακτήρες ήταν ένα από τα πιο κραυγαλέα ζητήματα των ταινιών Sonic. Οι ικανοί ηθοποιοί που έπαιζαν τους ανθρώπινους φίλους του Sonic λάμβαναν συχνά το χειρότερο υλικό στο σενάριο και αυτό έκανε ακόμη και τις πιο σύντομες σκηνές να αισθάνονται βασανιστικά μεγάλες. Το Sonic 3 δεν είναι αθώο από αυτό, καθώς ο ηθοποιός της Jessica Jones, Krysten Ritter, εντάσσεται στο καστ ως πράκτορας του GUN, Director Rockwell, ο οποίος ως επί το πλείστον υπάρχει ως προσωρινό εμπόδιο για όλους πριν ανακατευτεί γρήγορα από το ταμπλό. Η σειρά Knuckles θα μπορούσε επίσης να μην ονομαζόταν ως τέτοια, καθώς η άποψη του Idris Elba για την αγαπημένη Echnida ήταν μόλις και μετά βίας στην εκπομπή. Για δύο ταινίες, ένιωθε σαν την απερίσπαστη, εντυπωσιακή ερμηνεία του Carrey καθώς ο Eggman είχε ανοσία σε αυτό, αλλά η ταινία κάνει τόσο καλή δουλειά κρατώντας την εστίαση στο Sonic και στο Shadow που αυτές οι τάσεις που αποσπούν την προσοχή και χαμηλής προσπάθειας διοχέτευσαν στην ερμηνεία του. αντί για αλλού.
Οι καλύτερες ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις στο Sonic 3 είναι αυτές που επιστρέφουν στους δύο πρωταγωνιστές του, όπως ο ρόλος της Alyla Browne ως η καλύτερη φίλη του Shadow, Maria, ή η σχέση πατέρα/γιου του Sonic με τον αστυνομικό Tom της μικρής πόλης του James Marsden. Ο Lee Majdoub δίνει επίσης μια σοβαρή ερμηνεία επαναλαμβάνοντας τον ρόλο του ως πράκτορας Stone που ασχολείται με την τοξική σχέση του με τον ol’ Egghead. Αλλά τόσο μεγάλο μέρος της δουλειάς του να αποσπά την προσοχή των παιδιών με τρελά γελοία πέφτει στα πόδια του Carrey. Του στερεί την εξυπνάδα και το κωμικό timing που είχε στις δύο πρώτες ταινίες. Είμαι βέβαιος ότι είχε μια έκρηξη στο πλατό, αλλά του άξιζε κάτι καλύτερο από αυτό με το οποίο έπρεπε να δουλέψει.
Μέρος αυτής της τριβής συμβαίνει μόνο επειδή ο Gerald είναι ζωντανός σε αυτήν την εκδοχή της ιστορίας, και δεν είναι η μόνη διαφορά που θα παρατηρήσει ακόμη και ο πιο χαλαρά αφοσιωμένος θαυμαστής του Sonic. Υπάρχουν μερικές βασικές αλλαγές από παιχνίδι σε ταινία που θα παρατηρήσουν οι μακροχρόνιοι θαυμαστές, αλλά συνολικά, το Sonic 3 κάνει τα πάντα για να διατηρήσει τα δολώματα AMV της αγωνίας της σειράς στις αρχές της δεκαετίας του ’00 και το απογειώνει με κάτι που είναι διαρκώς διασκεδαστικό, που σέβεται κυρίως τους χαρακτήρες και το κοινό του και είναι το πιο πιστό στο πνεύμα του franchise. Το να βλέπεις το Sonic και το Shadow να έρχονται σε σύγκρουση με ένα πλεονέκτημα και στυλ που είναι ακόμα πιο ηλεκτρικό από οτιδήποτε άλλο επιχειρήθηκε στις δύο πρώτες ταινίες, και η τελική του μάχη είναι ιδιαίτερα ωμή, συναισθηματικά καθαρτική και κερδισμένη μετά από τρεις καλές, σταδιακά βελτιωμένες ταινίες και κακή τηλεοπτική εκπομπή.
Νομίζω ότι «κερδισμένος» είναι η λέξη στην οποία περιπλανιέται το μυαλό μου καθώς αναπολώ το Sonic 3. Αυτές οι ταινίες έχουν φτάσει τόσο μακριά από την πρώτη αποκάλυψη της Paramount το τρομακτικό γκρέμλιν αυτό ήταν Ugly Sonic στο πρώτο τρέιλερ από τότε προσπάθησε να σβήσει από το διαδίκτυο. Κάθε ταινία προσπάθησε σταδιακά να εισαγάγει περισσότερα από τα περίεργα, ειλικρινή σκατά που κράτησαν το Sonic και το Shadow στις καρδιές εκατομμυρίων, ακόμη και όταν η σειρά έχει χτυπήσει εμπόδια που θα είχαν τελειώσει τα περισσότερα άλλα μεγάλα franchise. Αν μου έλεγες πριν από 20 χρόνια ότι μια live-action προσαρμογή του Sonic Adventure 2 θα έμπαινε μια μέρα στη μεγάλη οθόνη, δεν νομίζω ότι θα σε πίστευα. Αν μου έλεγες ότι θα ήταν καλό, θα σε πίστευα ακόμη λιγότερο.
