Η Microsoft ενέκρινε τελικά την εξαγορά της Activision Blizzard

Μετά από μήνες νομικών διαδικασιών, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) στο Ηνωμένο Βασίλειο χορήγησε επιτέλους στη Microsoft την έγκριση που απαιτείται για την εξαγορά της Activision Blizzard. Η συμφωνία ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων μπλοκαρίστηκε αρχικά από τη ρυθμιστική επιτροπή νωρίτερα φέτος, λόγω ανησυχιών για διαταραχές ανταγωνισμού στην αγορά τυχερών παιχνιδιών cloud, εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί.

Η Microsoft αναθεώρησε πρόσφατα μια νέα συμφωνία για να διορθώσει αυτά τα ζητήματα που η CMA ενέκρινε προσωρινά πριν από δύο εβδομάδες. Η νέα συμφωνία περιλαμβάνει την πώληση όλων των δικαιωμάτων gaming cloud της βιβλιοθήκης παιχνιδιών της Activision Blizzard σε ένα ανεξάρτητο τρίτο μέρος, την Ubisoft. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τυχόν νέους τίτλους για τα επόμενα 15 χρόνια.

Η CMA δημοσίευσε την τελική της ετυμηγορία σήμερα το πρωί και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πώληση των δικαιωμάτων gaming cloud της Activision είναι αρκετή για να αποτρέψει τη Microsoft από το να μονοπωλήσει τον μελλοντικό ανταγωνισμό στην αγορά του cloud gaming και τελικά θα διατηρήσει δίκαιες τιμές για τους πελάτες του cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Ubisoft θα επιτρέπεται επίσης να διανέμει τα παιχνίδια της Activision μέσω οποιασδήποτε μορφής gaming cloud επιθυμεί. Εκτός από το Xbox Game Pass, αυτό μπορεί επίσης να περιλαμβάνει οποιεσδήποτε άλλες συνδρομητικές υπηρεσίες πολλών παιχνιδιών σε οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα. Επιπλέον, άλλες πλατφόρμες παιχνιδιών cloud θα μπορούν επίσης να παίζουν παιχνίδια Activision σε λειτουργικά συστήματα εκτός των Windows.

Το μόνο που απομένει τώρα για να προχωρήσει η εξαγορά είναι να συναινέσει η Ubisoft με τους όρους και να ολοκληρώσει τη συμφωνία εκποίησης. Η CMA είχε επίσης κάποιες δευτερεύουσες ανησυχίες σχετικά με την τροποποιημένη συμφωνία, αλλά και αυτές έχουν πλέον διευθετηθεί καθώς η Microsoft έχει εξασφαλίσει ότι όλοι οι όροι της νέας συμφωνίας θα τηρηθούν.

Μια δημόσια συζήτηση είχε επίσης ξεκινήσει από την CMA για να συγκεντρώσει μια συλλογή από αμερόληπτες εξωτερικές απόψεις σχετικά με την τροποποιημένη συμφωνία. Σε αυτούς περιλαμβάνονται εμπειρογνώμονες του κλάδου και μέλη του κοινού, αλλά δεν προέκυψαν ουσιαστικά αρνητικά σχόλια ή επαρκής λόγος που να λέει γιατί δεν θα έπρεπε να εγκριθεί η συμφωνία.

Η CMA είναι πεπεισμένη ότι με την πώληση των δικαιωμάτων ροής cloud της Activision στην Ubisoft, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα η Microsoft να έχει το μονοπώλιο στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά cloud. Σύμφωνα με την CMA, η τροποποιημένη συμφωνία θα εγγυηθεί καλύτερες τιμές, υπηρεσίες και επιλογές για να προχωρήσουμε.

Με αυτά τα λόγια, η Microsoft δεν θα πρέπει να λάβει πάρα πολύ επαίνους για την τροποποιημένη συμφωνία, καθώς σύμφωνα με την CMA, είχε την ευκαιρία να αναδιαρθρώσει τη συμφωνία κατά την αρχική έρευνα, αλλά συνέχισε να πιέζει την αρχική πρόταση και συμφώνησε μόνο να κάνει αλλαγές όταν δεν υπήρχε άλλη επιλογή.

Ωστόσο, η Microsoft έχει δηλώσει έκτοτε δημόσια την ευγνωμοσύνη της για την ενδελεχή εξέταση και την τελική απόφαση της CMA. Με αυτό το τελευταίο ρυθμιστικό εμπόδιο να έχει πλέον ξεπεραστεί για να κλείσει η εξαγορά, η Microsoft έχει ισχυριστεί ότι θα ωφελήσει τόσο τους παίκτες όσο και τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών συνολικά.

Η Activision Blizzard εξέφρασε επίσης την έκπληξή της για τα νέα για όλα τα ρυθμιστικά ζητήματα που εγκρίνονται τώρα. Με τη συμφωνία τώρα τόσο κοντά στην ολοκλήρωση μετά από τόσα σκαμπανεβάσματα, η Activision συμμερίζεται το συναίσθημα της Microsoft ότι τώρα είναι σε θέση να φέρει περισσότερα υπέροχα παιχνίδια και μεγαλύτερη σύνδεση με περισσότερους παίκτες από ποτέ.

Με τη συγχώνευση να έχει ανακοινωθεί για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2022, η Microsoft έχει πλέον άδεια να αγοράσει το Activision Blizzard. Ωστόσο, θα πρέπει να ενεργήσουν γρήγορα, καθώς η προθεσμία για την ολοκλήρωση της συμφωνίας είναι η 18η Οκτωβρίου. Φήμες λένε ότι η Microsoft εργάζεται για να ολοκληρώσει τα τελικά βήματα μέχρι σήμερα.

Παρόλο που η συγχώνευση έχει πλέον εγκριθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη, καθώς και σε 40 άλλες χώρες, εξακολουθεί να υπάρχει κάποια αντίσταση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ. Η FTC σχεδιάζει μια εσωτερική διοικητική ακρόαση, αλλά δεν έχει την εξουσία να μπλοκάρει άμεσα τη συμφωνία.

Η ακρόαση αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε αναμονή μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία προσφυγής. Αυτή η έφεση διαφωνεί με την απόφαση του Περιφερειακού Δικαστηρίου νωρίτερα αυτό το έτος που απέρριψε την προκαταρκτική διαταγή της FTC κατά της εξαγοράς. Τελικά, φαίνεται ότι η συμφωνία μεταξύ της Microsoft και της Activision Blizzard θα προχωρήσει και τελικά θα ολοκληρωθεί πολύ σύντομα.