Το Valorant μπαίνει στην Open Beta στο Xbox… σήμερα! Έρχεται πριν από την πλήρη κυκλοφορία της κονσόλας που φέρνει μερικά σημαντικά μπόνους για τα μέλη του Game Pass. Έχοντας τύχει που είχα την ευκαιρία να το παίξω στο στούντιο της Riot στο Λος Άντζελες, είναι ξεκάθαρο ότι αυτό δεν είναι απλό λιμάνι – η ομάδα έχει ανανεώσει σχολαστικά αυτό το σύγχρονο, κλασικό team shooter για το Xbox.
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι, το Valorant ακολουθεί τα ίχνη του είδους των ανταγωνιστικών shooters όπως ο θρυλικός τίτλος υπολογιστή Counter-Strike. Σε αντίθεση με το στρατιωτικό σκηνικό αυτού του παιχνιδιού, ωστόσο, το Valorant βρίσκεται σε μια φουτουριστική έκδοση της Γης, όπου οι παίκτες επιλέγουν από μια ποικιλία Agents που έχουν τις ρίζες τους σε μια συγκεκριμένη κουλτούρα, τοποθεσία και οπτικό στυλ. Πέρα από τα όπλα τους, το καθένα είναι εξοπλισμένο με ένα ξεχωριστό σύνολο τακτικών δεξιοτήτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πράγματα όπως η συγκέντρωση πληροφοριών, η ενίσχυση περιοχών, ο εντοπισμός θέσεων του εχθρού, η διάρρηξη άμυνων και η κυριαρχία σε εδάφη με διάφορους τρόπους.
Προσφέρει έναν επιδέξιο συνδυασμό δυναμικής δράσης και τακτικών εκτιμήσεων, με γνώμονα το κινητικό gunplay και τη δημιουργική χρήση των μοναδικών ικανοτήτων του παίκτη. Όλα αυτά συνθέτουν ένα shooter βασισμένο σε υψηλές δεξιότητες, αλλά και εξαιρετικά στρατηγικό, το οποίο έχει κρατήσει την κοινότητα του Valorant ζωντανή – και το παιχνίδι συνεχώς εξελισσόμενο – από το ντεμπούτο του στον υπολογιστή το 2020.
Η Riot δεν φείδεται προσπαθειών για να φέρει τον τίτλο στο Xbox. Κυρίως, αυτό οφείλεται στην αναπαραγωγή της ισορροπημένης ισορροπίας που έκανε τον τίτλο του υπολογιστή τόσο μεγάλη επιτυχία – η ομάδα πέρασε από πολλές επαναλήψεις μεταφράζοντας τα αρχικά χειριστήρια του ποντικιού και του πληκτρολογίου στην είσοδο του gamepad. Ίσως το νέο χαρακτηριστικό ορόσημο από αυτή την άποψη είναι αυτό που ονομάζεται λειτουργία εστίασης.
Σε υπολογιστή, το Hip-Fire είναι η κύρια λειτουργία λήψης και το Aim-Down-Sights είναι μια δευτερεύουσα λειτουργία υποστήριξης. η ομάδα πειραματίστηκε με πολλαπλές προσαρμογές και ευαισθησίες gamepad για να προσπαθήσει να το αναπαράγει με ακρίβεια στην κονσόλα, αλλά ποτέ δεν βρήκε έναν συνδυασμό με τον οποίο ήταν απόλυτα ευχαριστημένοι. Το Hip-Fire δεν είχε την ίδια αίσθηση και ο παίκτης δεν είχε το ίδιο εύρος δυνατοτήτων. Το αποτέλεσμα ήταν ένα γενικά μειωμένο επίπεδο εκφραστικότητας των παικτών.
Enter Focus, μια νέα λειτουργία λήψης που λειτουργεί σαν Hip-Fire, αλλά με μειωμένη ευαισθησία. Αυτό επιτρέπει στους παίκτες να πυροβολούν από το ισχίο όποτε χρειάζονται ταχύτητα στην κίνηση τόσο της κάμερας όσο και του στόχου τους (σκεφτείτε: κρυφοκοιτάζοντας στις γωνίες και αποφυγή), αλλά με τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τη λειτουργία εστίασης όποτε χρειάζεται να τραβήξουν ένα ακριβές, βαθμονομημένο στιγμιότυπο κεφαλιού. Ορισμένες από τις ικανότητες Agent έχουν προσαρμοστεί για τα νέα χειριστήρια εισόδου και διάφοροι συντονισμοί σε όλη την επιφάνεια έχουν συμβάλει στην πρώτη προτεραιότητα της ομάδας: την αποτύπωση του δυναμικού ρυθμού και της μηχανικής εκφραστικής αίσθησης του πρωτοτύπου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ θα υπάρχει cross-play σε όλες τις κονσόλες, το cross-play δεν θα είναι διαθέσιμο μεταξύ αγώνων PC και κονσόλας. Αυτό οφείλεται κυρίως στην εστίαση στη διατήρηση της ανταγωνιστικής ακεραιότητας του τίτλου, δεδομένων των αλλαγών ελέγχου που απαιτούνται για να φέρει το παιχνίδι στην κονσόλα. Ωστόσο, θα υπάρχει κοινή διασταυρούμενη πρόοδος σε υπολογιστή και κονσόλα, πράγμα που σημαίνει ότι το απόθεμά σας θα μεταφερθεί – εάν ξεκλειδώσετε τα δέρματα στον υπολογιστή ή στην κονσόλα, θα λειτουργήσουν και στα δύο. Το Battle Pass, επίσης, θα διατηρήσει την πρόοδο και στις δύο εκδόσεις.
Όσον αφορά το περιεχόμενο, το Valorant στο Xbox διατηρεί τη συνέχεια 1:1 με όλα όσα έχει συγκεντρώσει ο τίτλος του υπολογιστή από την κυκλοφορία του: περιλαμβάνονται όλοι οι χάρτες, τα όπλα, οι λειτουργίες και οι χαρακτήρες (και, με τη συνδρομή στο Game Pass, ξεκλειδώνετε κάθε Agent που έχει κυκλοφορήσει μέχρι τώρα, καθώς και τυχόν νέες προσθήκες την πρώτη ημέρα). Το παιχνίδι έχει λάβει αμέτρητες ενημερώσεις και τροποποιήσεις από το ντεμπούτο του και, επομένως, όλο αυτό το βερνίκι θα είναι διαθέσιμο την πρώτη μέρα που θα δημιουργηθεί στο Xbox.
Ανεβάζοντας το Xbox Series X, το Valorant αισθάνεται αμέσως οικείο και μπορεί να παίξει με την είσοδο του ελεγκτή Xbox. Στην τυπική λειτουργία του παιχνιδιού (με την ονομασία “Unrated”), δύο ομάδες ανταγωνίζονται σε μορφή 5v5 που βασίζεται σε σημεία, επιτίθενται εκ περιτροπής και υπερασπίζονται θέσεις σε έξι χάρτες. Όπως και στο Counter-Strike, οι παίκτες μπορούν να αγοράσουν όπλα, πανοπλίες και ικανότητες στην αρχή κάθε γύρου και η προσεκτική στρατηγική σε αυτή τη φάση είναι απαραίτητη για την επίτευξη των πιο αποτελεσματικών δυνατών φορτώσεων.
Τα δυνατά, πολύχρωμα γραφικά του παιχνιδιού αισθάνονται σαν στο σπίτι σας στις μεγάλες οθόνες τηλεόρασης του σαλονιού και όλα εκτελούνται με μεταξένιο-ομαλό ρυθμό καρέ. Το πιο σημαντικό είναι ότι το παιχνίδι έχει υπέροχη αίσθηση με το χειριστήριο Xbox, από το τρέξιμο και το πυροβολισμό μέχρι τη λήψη ενός κεφαλιού συμπλέκτη στη λειτουργία εστίασης.
Όπως και με το Counter-Strike, οι φαινομενικά απλοί μηχανισμοί και η δομή του Valorant διαψεύδουν μια εξαιρετικά βαθιά, στρατηγική εμπειρία. Αν και είναι ένα εύκολο παιχνίδι για όποιον έχει εμπειρία στο παιχνίδι shooters πρώτου προσώπου, υπάρχουν πολλά κάτω από την επιφάνεια: εκμάθηση όλων των ικανοτήτων και εκκεντρικότητας των 24 σημερινών χαρακτήρων, των 15 μοναδικών χαρτών και επίτευξη τόσο της μυϊκής μνήμης όσο και της στρατηγικής τα κατορθώματα που απαιτούνται για τη νίκη συνεπάγονται ένα επίπεδο αφοσίωσης που σίγουρα βοήθησε να δώσει στο παιχνίδι τη μακριά ουρά του.
Πράγματι, η κυκλοφορία της κονσόλας του Valorant μιλά για την ελπίδα της Riot ότι αυτή η μακριά ουρά θα συνεχίσει να εκτείνεται. «Φτάνουμε στη γραμμή εκκίνησης όπως θέλουμε να πούμε», λέει ο εκτελεστικός παραγωγός Andy Ho. «Αυτό είναι ένα παιχνίδι για το οποίο δεν έχουμε κατά νου μια ημερομηνία λήξης. Θέλουμε να επενδύσουμε σε αυτό σε έναν άπειρο ορίζοντα, ώστε οι παίκτες να νιώθουν ότι η επένδυσή τους στο παιχνίδι θα αξίζει πάντα τον κόπο».
Το Valorant ξεκινά σήμερα το Xbox Series X|S Open Beta. Στην Open Beta και στην πλήρη έκδοση εκκίνησης, τα μέλη του Game Pass θα ξεκλειδώσουν όλους τους Agents.
