Τοποθέτηση της Σεούλ στην κονσόλα

Επιστροφή στην κορυφή

Με μόλις τέσσερις ημέρες στη Σεούλ της Νότιας Κορέας, γέμισα την εφαρμογή χαρτών μου με καρφίτσες εστιατορίων, βουδιστικούς ναούς, αξιοθέατα που πρέπει να δείτε, γραφικά πάρκα, δρόμους αγοράς και πολλά άλλα για επίσκεψη. Περπατούσα περίπου 10 μίλια καθημερινά και σκέφτομαι ότι είδα όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος αυτής της τεράστιας πόλης με τον χρόνο που μου είχε διατεθεί. Το ταξίδι μου από την ανατολή προς τη δύση, από το βορρά προς το νότο της Σεούλ ήταν δυνατό μόνο από το εκτεταμένο δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών της πόλης με λεωφορεία και τρένα. Και ενώ άκουσα το “Magnetic” του συγκροτήματος K-Pop ILLIT περισσότερες φορές από ό,τι θα παραδεχτώ (όταν βρίσκομαι στην Κορέα, σωστά;) μέσω ακουστικών σε αυτά τα τρένα και τα λεωφορεία, αφιέρωσα μεγάλο μέρος του χρόνου μου παρατηρώντας πώς περνούσαν οι άλλοι χρόνο περιμένοντας η στάση τους.

Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όλοι είναι κολλημένοι στα τηλέφωνά τους, συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Αλλά σε αντίθεση με εμένα, το doom scrolling στο X (πρώην Twitter) πριν μεταβούν στο Instagram πριν επιστρέψουν στο X, πολλοί άνθρωποι έπαιζαν παιχνίδια που αναγνώρισα, όπως το auto chess spin-off του League of Legends, το Teamfight Tactics. Αλλά εκεί έχουμε και πολλά άλλα παιχνίδια που δεν ήξερα, όπως το Light of the Stars, το Soul Strike και άλλα. Ενώ περιόδευα σε ένα από τα στούντιο της Nexon στη Σεούλ, το Magnum Studio, ρώτησα τον επικεφαλής του, τον Beomjun Lee, εάν τα παιχνίδια για κινητά είναι τόσο δημοφιλή όσο με πίστευαν τα ταξίδια μου στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Η απάντησή του ήταν ένα γρήγορο ναι. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από το Statista Research Department τον Φεβρουάριο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, σύμφωνα με την έρευνά του του 2022, το 63 τοις εκατό των Νοτιοκορεατών παίζουν παιχνίδια για κινητά, με την αγορά να έχει εκτιμώμενη αξία 14 τρισεκατομμυρίων νοτιοκορεατικών γουόν (ή 10,2 δισεκατομμύρια δολάρια) εκείνο το έτος.

Η Nexon, η εταιρεία που με κάλεσε στο στούντιο της, έχει πολλές επιτυχίες για κινητά, όπως το FIFA Mobile και το MapleStory M, καθώς και ένα καλό ποσό σε υπολογιστή. Με βάση το πόσες καφετέριες για υπολογιστές είδα στη Σεούλ, υποθέτω ότι ο υπολογιστής είναι η μεγαλύτερη αγορά τυχερών παιχνιδιών στη Νότια Κορέα ή πολύ κοντά στο κινητό. Αλλά οι βασικές εκδόσεις της κονσόλας διαθέτουν μόνο δύο μέχρι στιγμής: το KartRider: Drift και το περσινό The Finals. Με το PC και τα παιχνίδια για κινητά κλειδωμένα, η Nexon στοχεύει σιγά-σιγά τη Δύση, επιδιώκοντας να διεισδύσει στις παγκόσμιες αγορές και εστιάζοντας στις εκδόσεις κονσόλας παράλληλα με τη συνήθη απόδοση για να το κάνει. Και τι καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό από το free-to-play (εύκολη είσοδος), το τρίτο πρόσωπο (ώριμο για προσαρμογή), το looter-shooter (ένα είδος που διαδόθηκε από ανθρώπους όπως το Destiny και το Warframe που συνεχίζει να κυριαρχεί σε ένα μεγάλο κοινό των παιχνιδιών);

Φιλοδοξίες στο Albion

Φιλοδοξίες στο Albion

Το The First Descendant είναι ακριβώς αυτό, και παρόλο που είχα βαρεθεί ένα άλλο δωρεάν παιχνίδι, και ένα άλλο looter shooter, μετά από μια ώρα πρακτικής άσκησης, είμαι ενθουσιασμένος, ακόμη και ανήσυχος, για την κυκλοφορία του αυτό το καλοκαίρι όταν μπορώ να παίξω περισσότερο.

Το The First Descendant, το οποίο αποκαλύφθηκε τον περασμένο Αύγουστο ως μέρος της Gamescom 2023, βρίσκεται υπό ανάπτυξη στο Nexon’s Magnum Studio με το βλέμμα του να κυκλοφορεί το καλοκαίρι του 2024. Πίεσα για μια πιο ακριβή ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά η ομάδα δεν ήταν έτοιμη να μοιραστεί. Είναι σαφές ότι εργάζεται σκληρά για να το βελτιώσει αυτούς τους τελευταίους μήνες, και για καλό λόγο, επίσης – η ομάδα έχει υψηλές φιλοδοξίες με τον Πρώτο Απόγονο.

«Το κύριο χαρακτηριστικό του The First Descendant είναι το στοιχείο PvE co-op», μου λέει ο Lee, ο οποίος είναι επίσης ο κύριος παραγωγός του παιχνιδιού, μέσω ενός μεταφραστή. «Είναι ένα διαδικτυακό σκοπευτικό RPG και το θεωρούμε την επόμενη γενιά σκοπευτών πλιάτσικου».

Αυτός ο όρος με ξάφνιασε. Είναι μια τολμηρή δήλωση, σχεδόν υπερήφανη, αλλά αφού μίλησα με τον Lee και τον δημιουργικό διευθυντή Minseok Joo και έπαιξα το παιχνίδι για μια ώρα, καταλαβαίνω από πού προέρχεται η ομάδα. Σύμφωνα με τις πρώτες πρακτικές μου εντυπώσεις, το First Descendant αισθάνεται σαν ένα συνονθύλευμα άλλων σπουδαίων στο είδος. Κυριολεκτικά, είναι επίσης ένα looter shooter που δημιουργήθηκε αποκλειστικά για την «επόμενη γενιά» κονσολών καθώς έρχεται στο PlayStation 5 και το Xbox Series X/S μαζί με τον υπολογιστή, με crossplay και cross-progression, επίσης.

Συνεχίζοντας τα χέρια

Συνεχίζοντας τα χέρια

Πεσμένος σε έναν κόσμο επιστημονικής φαντασίας σαν τη Γη, όπου η ανθρωπότητα βρίσκεται στο τελευταίο της πόδι σε μια πόλη που ονομάζεται Albion, ο επιλεγμένος χαρακτήρας μου, ο Viessa, ψάχνει για κάτι που ονομάζεται Ironheart. Μαζί της είναι ένας σύμμαχος που ονομάζεται Bunny (ναι, η σιλουέτα του κοστουμιού της είναι αυτή ενός κουνελιού). Αμέσως, τα όπλα είναι τραγανά και απτικά. Αισθάνομαι κάθε σφαίρα στο χειριστήριο και την ανάκρουση στην οθόνη, και αισθάνομαι υπέροχα. Βοηθά το γεγονός ότι ολόκληρο το παιχνίδι, που αναπτύχθηκε από την αρχή στο Unreal Engine 5, είναι υπέροχο. Αστειεύομαι με τον Lee ότι είμαι χαρούμενος που η ομάδα φτιάχνει μια έκδοση για κονσόλα του παιχνιδιού καθώς το The First Descendant θα λιώσει τον υπολογιστή μου, κάτι που ομολογουμένως πρέπει να γίνει αναβάθμιση. Βλέποντας λέξεις όπως “δημιουργία πλαισίου”, “ανακατασκευή ακτίνων” και “ιχνηλασία ακτίνων” στις επιλογές επιβεβαιώνει την πεποίθησή μου.

Τα όπλα όμως δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο. Στη συνεδρία παιχνιδιού μου, συναντώ πολυβόλα, υποπολυβόλα, κυνηγετικά όπλα, εκτοξευτές χειροβομβίδων και ελεύθερους σκοπευτές μεγάλης εμβέλειας. Όλοι νιώθουν υπέροχα, αλλά το The First Descendant δεν κάνει τίποτα καινούργιο εδώ. Οι μαγικές δυνάμεις κάθε χαρακτήρα είναι αυτές που κάνουν τη μάχη ξεχωριστή. Η Viessa έχει πρόσβαση στον πάγο, με μια παθητική ικανότητα που δημιουργεί σφαίρες πάγου γύρω από το σώμα της για ζημιά και επιβράδυνση εχθρών που πλησιάζουν πολύ, και τέσσερις ενεργές δεξιότητες που προκαλούν ζημιά στην περιοχή του αποτελέσματος, αυξάνουν την ταχύτητα τρεξίματος και την ασπίδα και πολλά άλλα. Μπορεί ακόμη και να τοποθετήσει μια χιονοθύελλα στον αγωνιστικό χώρο, βλάπτοντας και ακινητοποιώντας όσους έχουν πιαστεί μέσα.

Στήσιμο της σκηνής

Πριν από εκατό χρόνια, ο Vulgus διέσχισε τη διάσταση, καταστρέφοντας τη ζωή όπως τη γνώριζαν οι άνθρωποι. Έφτασαν και οι εξωγήινοι Κολοσσοί, φέρνοντας ακόμα μεγαλύτερη καταστροφή. Οι άνθρωποι που επέζησαν συγκεντρώθηκαν στο Albion για να αποκαταστήσουν την ανθρωπότητα. Με την πάροδο του χρόνου, συνεργάστηκαν με τους Vulgus Magisters και εξελίχθηκαν από σπαθιά και ασπίδες σε όπλα και μαγεία, χάρη σε ειδικά γονίδια που φιλοξενούν το μαγικό Arche ξεκλειδωμένο μέσα στους ανθρώπους. Αυτοί οι άνθρωποι των οποίων η Αψίδα ξύπνησε έγιναν οι Απόγονοι, οι εκλεκτοί προστάτες της Αλβιώνας. Τα πράγματα είναι σε ανοδική πορεία. Δηλαδή, έως ότου ο Karel, ο νέος αρχηγός του Vulgus, εισβάλει αναζητώντας τη Σιδερή καρδιά, κάτι που αναζητούν και οι Descendants.

Το Ironheart μπορεί να κλείσει τη διάσταση που χρησιμοποιούσαν ο Karel, ο Vulgus στρατός του και οι Colossi για να φτάσουν στην Albion εξαρχής, και εναπόκειται στους παίκτες να το βρουν.

Οι ικανότητές της είναι πολύ διαφορετικές από τον Valby, τον χαρακτήρα του νερού που θα έπαιζα αργότερα. Η Valby καταναλώνει λιγότερη μάνα όταν στέκεται στο νερό και κάνει κινήσεις για να δημιουργήσει λακκούβες, δημιουργώντας μια ανταμοιβή ικανότητας. Μπορεί ακόμη και να ρευστοποιήσει την περιοχή γύρω της, επιτρέποντάς της να κινείται ανάμεσα στους εχθρούς με αυξημένη άμυνα και ταχύτητα. Οι κινήσεις του Viessa είναι πιο άμεσες, αλλά αυτές του Valby είναι πιο ανταποδοτικές ως μέρος μιας co-op εμπειρίας, ακόμα κι αν χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να αποκτήσω τα πόδια μου στη θάλασσα.

Καθώς προχωρώ στον πρόλογο, συναντώ τον Karel, το μεγάλο κακό του Πρώτου Απόγονου. Αμέσως, φαινομενικά, σκοτώνει τον Μπάνι και είναι ξεκάθαρο ότι δεν μασάει τα λόγια. Θα κάνει ό,τι χρειάζεται για να αποκτήσει τη Σιδερή καρδιά.

Δυστυχώς για τον Viessa, όταν είναι έτοιμος να εκδικηθεί τον Bunny, ο Karel βυθίζεται, αφήνοντας πίσω του ένα αφεντικό του Gravewalker. Αυτό το boss fight (και το αφεντικό της εκπληκτικής ομορφιάς που θα αναλάβω αργότερα ενώ θα παίξω ως Valby μαζί με έναν προγραμματιστή από το Magnum Studio) είναι το αποκορύφωμα της εποχής μου με το The First Descendant. Κάθε αφεντικό έχει το δικό του σύνολο κινήσεων και μηχανισμών που πρέπει να ακολουθήσει, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων που απαιτούν περισσότερη στρατηγική δουλειά, αλλά το πώς εγώ, ο παίκτης, τους παλεύω με ιντριγκάρει περισσότερο.

Ο Πρώτος Απόγονος είναι γρήγορος. Οι χαρακτήρες κινούνται γρήγορα και οι ικανότητες, που πετούν χαλαρά, τους επιτρέπουν να κάνουν φερμουάρ στη μάχη. Μπορώ να φανταστώ το μαγικό χάος που ακολουθεί με μια πλήρη ομάδα τεσσάρων. Αλλά το grapple hook με ενθουσιάζει περισσότερο για τις δυνατότητες της μάχης του First Descendant.

Ενώ πολεμώ εχθρούς, σαρώνω κάνοντας κλικ στο δεξί μοχλό για να βρω τα αδύνατα σημεία που επισημαίνονται με μπλε χρώμα. Αφού τα πυροβολήσω αρκετά, κιτρινίζουν, που σημαίνει ότι ήρθε η ώρα για το αγαπημένο μου μέρος του παιχνιδιού: να παλέψω με το κίτρινο μέρος και να το ξεσκίσω. Είναι ένας φοβερός μηχανικός και χρειάζεται μια εμπειρία που έχω παίξει εκατοντάδες φορές σε looter shooters – πυροβολήστε το αφεντικό ένα μάτσο – και το κάνει πιο δυναμικό. Δεν είναι μόνο για σουτ. πρόκειται για την ανατίναξη ενός αδύναμου σημείου για αρκετό καιρό ώστε να μπορώ να το αντιμετωπίσω και μετά να εργαστώ για να το τραβήξω αμέσως, ρίχνοντας τα στρώματα του αφεντικού όπως κάνω εγώ.

Δημιουργώντας τον απόγονό σας

Δημιουργώντας τον απόγονό σας

Εκτός μάχης, το παιχνίδι προσφέρει άφθονη προσαρμογή που δίνει δύναμη σε εμπειρίες δωρεάν παιχνιδιού, αν και δεν ξέρω πώς θα παίξουν οι μικροσυναλλαγές στο παιχνίδι. Μπορείτε να προσαρμόσετε τα φορτία για κάθε χαρακτήρα, ο καθένας με τα δικά του όπλα και ικανότητες. Υπάρχουν πολλά κοστούμια, που κυμαίνονται από ρούχα υπηρεσίας μέχρι στολές πυροσβεστικής και πολλά άλλα, και μπορείτε να προσαρμόσετε διάφορες περιοχές του χαρακτήρα σας με μοναδικά κομμάτια στήθους, κομμάτια πλάτης σε στυλ Fortnite και πολλά άλλα. Μπορείτε να δοκιμάσετε όλα αυτά στο Albion’s Lab, ένα πεδίο δοκιμής με προσαρμόσιμα ομοιώματα για να ελέγξετε την έξοδο ζημιάς, την αίσθηση και πολλά άλλα. Μιλώντας για τη δέσμευση της ομάδας στο παιχνίδι και την κοινότητά του, αυτό το εργαστήριο προστέθηκε πρόσφατα μετά από σχόλια από μια πρόσφατη έκδοση beta.

«Είναι η πρώτη μου φορά που το βλέπω», λέει ο Lee ενώ μου το δείχνει, δείχνοντας πόσο πρόσφατα προστέθηκε. Λέει ότι οι παίκτες μπορούν να περιμένουν ότι το παιχνίδι θα αλλάξει και θα αναπτυχθεί με την κοινότητα με αυτόν τον τρόπο.

Είμαι πάντα νευρικός για τα δωρεάν παιχνίδια και τη σχετική δημιουργία εσόδων, αλλά αν το The First Descendant επιμένει στις μικροσυναλλαγές που εστιάζουν στα καλλυντικά, σε αντίθεση με το να αφήνω τους παίκτες να πληρώνουν για να έχουν καλύτερη απόδοση στη μάχη, για παράδειγμα, το Magnum Studio βρίσκεται στα δεξιά παρακολουθήστε με τον πλούτο των επιλογών που βλέπω για προσαρμογή χαρακτήρων.

Μου αρέσει που κάθε χαρακτήρας μέχρι στιγμής αισθάνεται αρκετά διαφορετικός και το να ανεβαίνεις ο καθένας ξεχωριστά, αντί να εστιάζεις σε έναν μόνο χαρακτήρα για μήνες ή χρόνια, φαίνεται σαν μια έξυπνη κλήση σε αντίθεση με το είδος. Το να γνωρίζετε ότι τρεις φίλοι που παίζουν θα έχουν διάφορους Απόγονους για να διαλέξουν, επιτρέποντας πολλαπλές στρατηγικές στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τις αποστολές, είναι συναρπαστικό.

Όσον αφορά τη διατήρηση της συμμετοχής των παικτών πέρα ​​από την αρχική κυκλοφορία του παιχνιδιού, ο Lee λέει ότι η ομάδα ακολουθεί μια εποχιακή προσέγγιση, με νέες πάσες μάχης σε κάθε πτώση. Όπως είναι πλέον το πρότυπο στο είδος της ζωντανής υπηρεσίας, κάθε πάσο μάχης θα περιέχει καλλυντικά ειδικά για την εποχή και θα πρέπει να παίξετε μέσα από το νέο περιεχόμενο για να τα αποκτήσετε.

Με μια ώρα παιχνιδιού στο The First Descendant πίσω μου, συμπεριλαμβανομένης μιας περιοδείας στο στούντιο και μιας συνέντευξης με τους επικεφαλής της ομάδας, περιμένω (ανυπόμονα) την κυκλοφορία του αυτό το καλοκαίρι. Παρά την αρχική μου αγάπη για το Destiny και τις προσπάθειες στο Warframe σε ένα σημείο της ιστορίας μου στο gaming, και τα δύο (και πολλά άλλα στο είδος) με έχουν περάσει. Το να ξαναπηδήξεις σε αυτά είναι πολύ τρομακτικό και πολύ μπερδεμένο σήμερα. Αλλά το The First Descendant μου δίνει αυτό που θέλω από αυτά τα παιχνίδια, με παραλλαγές και στη φόρμουλα. Έχω ακόμα ερωτήσεις, αλλά η Nexon έχει ακόμα χρόνο να τις απαντήσει. Προς το παρόν, σταυρώνω τα δάχτυλά μου και μπαίνω στην επόμενη beta.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος 366 του Game Informer.