Το να παίζετε το Final Fantasy XV: War for Eos είναι μια άσκηση για να υπονομεύσετε τη δυστυχία του franchise – αλλά δεν είναι όλα άσχημα

Μπορεί τώρα να ζούμε σε έναν κόσμο όπου το Final Fantasy XVI είναι διαθέσιμο – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Final Fantasy XV έχει τελειώσει. Τουλάχιστον, δεν έχει τελειώσει εάν η Machine Zone συνεργάτης της Square Enix έχει κάποια σχέση με αυτό. Υπάρχει ένα νέο spin-off FF15 στην πόλη, με το War for Eos να είναι πλέον διαθέσιμο σε κινητά σχεδόν σε κάθε μεγάλη περιοχή.

Το Final Fantasy XV: War for Eos ακολουθεί τα βήματα του A New Empire, της προηγούμενης επιδρομής της Machine Zone για να επεκτείνει την αξιοπιστία της σειράς FF στα όριά της. Η Square Enix δεν εμπλέκεται πραγματικά, εκτός από την αποδοχή μιας μεγάλης επιταγής με αντάλλαγμα το δικαίωμα στον ειδικό για κινητές συσκευές Machine Zone να χρησιμοποιήσει την ιδιοκτησία και τους χαρακτήρες FF15 και ένα μεγάλο κομμάτι της ψυχής του Final Fantasy.

Εάν δεν γνωρίζετε τη Machine Zone – καλά, ξέρετε, αλλά απλά δεν το συνειδητοποιείτε. Αυτή είναι η εταιρεία πίσω από παιχνίδια όπως το “Game of War” και το “Mobile Strike”, εκείνα τα παιχνίδια για κινητά με επιθετικά έσοδα που έχουν απολαύσει διαφημίσεις Superbowl με πρωταγωνιστές όπως η Mariah Carey και ο Arnold Schwarznegger. Αυτή η εταιρεία είναι η προέλευση αυτών των μιμιδίων διαφημίσεων παιχνιδιών για κινητά, όπου μια καυτή κυρία στέκεται μπροστά σε κάποιο ισομετρικό τοπίο οικοδόμων πόλεων. «Δεχόμαστε επίθεση!» Αυτό το μιμίδιο; Στην πραγματικότητα βασίστηκε σε μια διαφήμιση για το FF15: A New Empire.

Έτσι, ούτως ή άλλως, το War for Eos είναι ένα νέο παιχνίδι, ένα είδος αντικατάστασης του New Empire. Είναι άθλιο με πολλούς τρόπους, αν και είναι διαφορετικό παιχνίδι.

Δίνεις μάχη σε μικρή κλίμακα ως ένα πάρτι εμβληματικών ηρώων από τον κόσμο των FF15 – όχι μόνο τα βασικά τέσσερα αγόρια, αλλά και ορισμένοι άλλοι χαρακτήρες, όπως ο Lunafreya. Αυτές οι μάχες είναι σε μεγάλο βαθμό αυτόματες, αλλά μπορείτε να επιλέξετε πότε ενεργοποιείτε ειδικές κινήσεις στυλ Limit Break για κάθε χαρακτήρα που υπάρχει. Η πρόοδος εδώ έρχεται μέσω της βελτίωσης και της ισοπέδωσης καθενός από τα μέλη του κόμματος.

Ένα δευτερεύον στοιχείο μάχης σας βλέπει να συγκεντρώσετε έναν μικρό στρατό και να τον στείλετε στη μάχη, η οποία και πάλι είναι σε μεγάλο βαθμό αυτόματη. Είναι μια συμφωνία σαν πέτρα-χαρτί-ψαλίδι, όπου οι τύποι στρατευμάτων που στέλνετε και ο αριθμός τους θα καθορίσουν τις πιθανότητες επιτυχίας σας. Η πρόοδος εδώ επιτυγχάνεται απλώς με την απόκτηση περισσότερων στρατευμάτων – περισσότερων τύπων, πιο ισχυρών κ.λπ. Πολλά από αυτά απαιτούν «εκπαίδευση» των στρατευμάτων, κάτι που απαιτεί χρόνο, χρήμα ή και τα δύο.

Εδώ σε βάζουν. Στη φάση της οικοδόμησης πόλης του παιχνιδιού, όλα χρειάζονται χρόνο και πόρους. Αυτό είναι ο κανόνας για ένα τέτοιο παιχνίδι, φυσικά. Θέλετε να φτιάξετε ένα αγρόκτημα, ένα ορυχείο ή έναν στρατώνα; Ή να αναβαθμίσω ένα; Αυτό θα κοστίσει το Χ και θα πάρει το Υ.

Από νωρίς, το παιχνίδι σας παρασύρει σε ένα ψεύτικο αίσθημα ασφάλειας κάνοντας άμεσες πρώιμες αναβαθμίσεις… αλλά σύντομα, θα ενθαρρυνθείτε να κάνετε «ενίσχυση» για να διατηρήσετε τον ρυθμό του παιχνιδιού και η ενίσχυση απαιτεί αγορές εντός εφαρμογής – και φεύγεις.

Υπάρχει βάθος εδώ – αλλά σχεδόν αναγκαστικά, για να σας ενθαρρύνει να φτάσετε στις δαπάνες. Υπάρχουν συντεχνίες όπου θα συνεργάζεστε με άλλους παίκτες και σωροί υπομενού στο υπομενού. Υπάρχουν πολλά να κάνουμε. Οι αποστολές στοιβάζονται μέχρι το σημείο όπου μερικές φορές τις ολοκληρώνετε χωρίς καν να το καταλαβαίνετε, έως ότου η διεπαφή χρήστη επισημάνει ότι υπάρχει μια πενιχρή ανταμοιβή για να πάρετε. Εδώ εμφανίζονται οι ίδιες αρχές σχεδιασμού που εφαρμόζονται στους κουλοχέρηδες – στόχος είναι να σας κρατήσουν να παίζετε, μια σταθερή σταγόνα από ανεπαίσθητες ορμές ντοπαμίνης – μεγάλες, αλλά όχι αρκετά μεγάλες για να σας αφήσουν πραγματικά ικανοποιημένους. Η αληθινή ικανοποίηση μπορεί να έρθει μόνο αν ανοίξετε το πορτοφόλι σας.

Όλα αυτά είναι βασικά παιχνίδια για κινητά, φυσικά. Ό,τι κι αν το σκεφτείτε, πρέπει να το αποδεχτούμε ως κανόνα τώρα. Αυτό που κάνει τη διαφορά, όμως, είναι ο ρυθμός του. Όπως το A New Empire πριν, το War for Eos γίνεται επιθετικό καθώς απαιτεί μετρητά για να προχωρήσει με καλό ρυθμό. Και έτσι λειτουργούν αυτά τα παιχνίδια. Είναι θάνατος από χίλιες περικοπές, που σε τσακίζουν για να σε κάνουν να πληρώσεις. Υπάρχουν πολλά κακά παιχνίδια gacha εκεί έξω, φυσικά, αλλά τα περισσότερα από αυτά δεν είναι τόσο γενικά, εκμεταλλευτικά και ακαθάριστα όσο αυτό.

Αλλά… Πρέπει να πούμε ότι αυτό το παιχνίδι είναι ενδιαφέρον. Ως ιστορικό αξιοπερίεργο, αν μη τι άλλο. Η Square Enix πούλησε την ψυχή της, αλλά η Machine Zone προσπαθεί ωστόσο να το τοποθετήσει ως ένα γνήσιο κομμάτι του FF15 από μόνο του.

Οι ηθοποιοί φωνής έχουν ανακληθεί στους ρόλους τους, δημιουργώντας ένα σωρό αποκλειστικούς διαλόγους για αυτή τη νέα ιστορία. Η ιστορία παρουσιάζεται ως μια εναλλακτική ανάληψη του σύμπαντος των γεγονότων του FF15 – ένα αδύναμο πλαίσιο για να δικαιολογήσει την πτυχή του παιχνιδιού ως οικοδόμος πόλεων, αλλά παρόλα αυτά προσφέρει κάποιες δελεαστικές δυνατότητες.

Πρώτον, η Lunafreya είναι ζωντανή και συμμετέχει ενεργά τόσο στην ιστορία όσο και στη μάχη. Αισθάνεται περισσότερο σαν μια παραδοσιακή γυναίκα πρωταγωνίστρια για το franchise εδώ παρά στο FF15. Αισθάνομαι ότι όποιος σκλαβώνει τη γραφή αυτού του παιχνιδιού έχει δώσει προσοχή στο αρχικό παιχνίδι και κάνει μια προσπάθεια να κάνει τον χαρακτηρισμό του cast justice του FF15 – που είναι ένα ενδιαφέρον φωτεινό σημείο σε μια μάλλον κυνική και καταθλιπτική εμπειρία.

Όλα είναι τυλιγμένα σε αυτό το απαίσιο, εκμεταλλευτικό πακέτο, ωστόσο – και εξακολουθεί να φαίνεται σαν μια μάλλον θλιβερή κατάσταση που υπέγραψε η Square Enix για την πιο πολύτιμη περιουσία της – τα κοσμήματα του στέμματος της – με αυτόν τον τρόπο. Μην κάνετε λάθος: είναι χάλια. Αλλά είναι ενδιαφέρον.