Αν νομίζετε ότι ζείτε σε μια εποχή πολιτικής αναταραχής, θα πρέπει να ρίξετε μια ματιά στο The Barracks Emperors από το GMT. Μάθετε περισσότερα σε αυτήν την κριτική του Meeple Mountain.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο podcast 5 Games for Doomsday, ο σχεδιαστής Mark Herman συζήτησε δύο διαφορετικές προσεγγίσεις στα ιστορικά επιτραπέζια παιχνίδια. Είπε ότι τα παιχνίδια μπορούν να λειτουργήσουν σαν προσομοιώσεις, αναδημιουργώντας τα γεγονότα λίγο πολύ όπως συνέβησαν ή μπορούν να λειτουργήσουν για να σας βάλουν στο headspace εκείνης της στιγμής. Για να δείξει την άποψη του, χρησιμοποίησε ένα από τα δικά του παιχνίδια.
Στο Empire of the Sun, το οποίο απεικονίζει το Θέατρο του Ειρηνικού κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, κανένας παίκτης δεν γνωρίζει εάν η ατομική βόμβα θα μπει στο παιχνίδι. Είναι δυνατό να πας ένα ολόκληρο παιχνίδι χωρίς να το δεις. Γιατί έχει σημασία αυτό; Στην πραγματική ζωή, ούτε η Ιαπωνία ούτε η συντριπτική πλειοψηφία του αμερικανικού στρατού γνώριζαν για τη βόμβα, μέχρι που ξαφνικά το έμαθαν. Αν το έκανε κάποιο από τα δύο μέρη, θα είχαν πάρει διαφορετικές αποφάσεις.
Εάν ο Χάρι Τρούμαν γνώριζε για τη βόμβα πριν το μάθει, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλοι σύμμαχοι δεν θα είχαν σχεδιάσει μια εισβολή στην ηπειρωτική Ιαπωνία. Αν η Ιαπωνία γνώριζε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν την ικανότητα να τερματίσουν αμέσως τις ζωές περίπου 80.000 ανθρώπων στη Χιροσίμα, για να μην πω τίποτα για ανθρώπους που πέθαναν αργότερα από πείνα, τραυματισμούς ή ασθένεια ραδιενέργειας, μπορεί κάλλιστα να είχαν παραδοθεί νωρίτερα ή να μην είχαν μπει ποτέ στη σύγκρουση καταρχήν. Το να παίζεις γνωρίζοντας ότι έρχεται η ατομική βόμβα σημαίνει ότι αλλάζει ριζικά το τοπίο λήψης αποφάσεων της εμπειρίας.
Σκέφτομαι αυτή τη συνέντευξη τακτικά, γιατί λέει κάτι σημαντικό για τα θεματικά στοιχεία στα επιτραπέζια παιχνίδια και τον τρόπο που τα προσεγγίζουμε. «Δεν υπήρχε ατομική βόμβα!» είναι μια κριτική που μπορεί να ασκήσει οποιοσδήποτε αριθμός παικτών σε ένα τέτοιο παιχνίδι. «Δεν είναι ακριβές». Ακριβής? Ίσως όχι, αλλά είναι βαθιά θεματικό. Είναι ο θεματισμός πιστός στα γεγονότα του θέματος ή αφορά το headspace στο οποίο βρίσκεστε;
Για μένα το τελευταίο είναι πιο σημαντικό.
Time of Cris-tricks
Με αυτή τη μέτρηση, το The Barracks Emperors των Brad Johnson & Wray Ferrell είναι αρκετά θεματικό. Διαδραματίζεται στη Ρώμη κατά τη διάρκεια του 3ου αιώνα, μια διαβόητη ήρεμη, ομαλή περίοδο. Η Ρώμη περνούσε από τους αυτοκράτορες με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που έκανα το πέρασμά μου μέσα από ένα δοχείο Costco με κουλουράκια φυστικοβούτυρου: ανά χούφτα, και συχνά πολλά ταυτόχρονα.
Υπήρξαν πολλά παιχνίδια με επίκεντρο αυτή την περίοδο της ιστορίας, συμπεριλαμβανομένου του Time of Crisis των Johnson & Ferrell. Το Barracks Emperors παρουσιάζεται ως η λιγότερο πιθανή εκπροσώπηση ακόμα. Το παιχνίδι παίζεται σε ένα πλέγμα ακανόνιστου σχήματος, τοποθετημένο πάνω από έναν χάρτη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Λέω «πληγμένο» επίτηδες. Δεν υπάρχει σχέση μεταξύ του πλέγματος και του χάρτη.
Κάθε γύρο, 13 Αυτοκράτορες μοιράζονται στο ταμπλό. Κάθε παίκτης λαμβάνει ένα χέρι από φύλλα, με περισσότερα να προστίθενται στην αγορά. Με τη σειρά σας, παίζετε ένα χαρτί σε ένα από τα κενά ανάμεσα στους διάφορους αυτοκράτορες. Ο στόχος είναι να συλλέξετε όσο το δυνατόν περισσότερους Αυτοκράτορες, κάτι που γίνεται με την ύπαρξη της κάρτας υψηλότερης αξίας δίπλα σε έναν Αυτοκράτορα όταν οι περιβάλλοντες χώροι του έχουν γεμίσει όλοι ή το υψηλότερο διπλανό φύλλο με το κοστούμι του αυτοκράτορα, το οποίο λειτουργεί ως ατού . Στον πυρήνα του, το The Barracks Emperors είναι ένα παιχνίδι συλλογής σετ, όπου απονέμονται πόντοι για κάθε Αυτοκράτορα και για σετ ενός Αυτοκράτορα σε κάθε χρώμα.
Κάθε παίκτης έχει μια βασική κατεύθυνση, η οποία επιβάλλει περιορισμούς στις επιλογές τοποθέτησης σας. Εάν είστε ο παίκτης του Βορρά, μπορείτε να παίξετε μόνο χαρτιά στη βόρεια πλευρά ενός Αυτοκράτορα. Προσοχή, ενώ παίζετε αυτό το χαρτί στα βόρεια ενός Αυτοκράτορα, υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα να το παίζετε και στα ανατολικά ενός διαφορετικού Αυτοκράτορα, και στα δυτικά ενός άλλου, και στα νότια ενός άλλου. Εδώ αρχίζει να ξεδιπλώνεται η λαμπρότητα του The Barracks Emperors, καθώς πρέπει να σταθμίσετε τον κίνδυνο να τροφοδοτήσετε τους αντιπάλους σας με ισχυρά φύλλα.
Το υψηλότερο δεν είναι πάντα καλύτερο. Εξαρτάται από την κατάσταση. Τα περισσότερα φύλλα έχουν μια ικανότητα που ενεργοποιείται όταν παίζεται ή που παραμένει σε ισχύ. Μερικά τροποποιούν την αξία άλλων φύλλων ή εξουδετερώνουν το ατού. Άλλοι σας επιτρέπουν να μετακινείτε κάρτες, να αλλάζετε κάρτες, να καλύπτετε κάρτες, να παίρνετε κάρτες, κ.λπ. Οι αλληλεπιδράσεις των ικανοτήτων της κάρτας με την κατάσταση του ταμπλό δημιουργούν το κρέας των Αυτοκρατόρων των Στρατώνων και κάνουν κάθε γύρο πλούσιο με δυνατότητες.
Τάξη στο χάος
Το The Barracks Emperors είναι αξιοσημείωτα και έντονα επικεντρωμένο στην επιβράβευση των δεξιοτήτων και της προσοχής. Οι περισσότερες από τις σχεδιαστικές επιλογές φαίνεται να έχουν γίνει έχοντας κατά νου τον μετριασμό της κακής τύχης.
Πρώτον, υπάρχει το γεγονός ότι οι πιο ισχυρές τοποθετήσεις καρτών σας πιθανότατα θα βοηθήσουν και άλλους. Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι οι κάρτες χαμηλότερης αξίας έχουν πιο ισχυρές ικανότητες. Συν τοις άλλοις, ξαναγεμίζεις το χέρι σου από την αγορά καρτών, η οποία είναι ανοιχτή πληροφορία και έχει τον δικό της περιορισμό: όσο πιο δυνατό το χαρτί παίζεις στη σειρά σου, τόσο λιγότερες και πιο αδύναμες είναι οι επιλογές που έχεις στην αγορά.
Μόλις παίξετε αρκετά για να αναπτύξετε ένα meta και για να έχετε μια περιστασιακή εξοικείωση με τις κάρτες που κυκλοφορούν, το The Barracks Emperors είναι σχεδόν τόσο κοντά στο άτυχο όσο ένα παιχνίδι τράπουλας. Είναι δύσκολο για κάποιον να γίνει ο δραπέτης νικητής αν δεν το έχει κερδίσει. Σε εκείνο το σημείο, πραγματικά μόνο τον εαυτό σου φταίει.
Τέσσερα στον όροφο
Ας μιλήσουμε πρακτικά για λίγο. Ενώ το The Barracks Emperors μπορεί τεχνικά να πάρει οπουδήποτε από 1 έως 4 παίκτες, είναι ένα παιχνίδι 4 παικτών. Όπως το The Princes of Florence, το οποίο σουτάρει στη στρατόσφαιρα με τον μέγιστο αριθμό παικτών, το The Barracks Emperors δεν αποκαλύπτει την πλήρη έκταση της παραφροσύνης του μέχρι να έχετε ένα πλήρες τραπέζι.
Είναι σίγουρα κάτι που πρέπει να αποφύγετε εάν είστε επιρρεπείς σε παράλυση ανάλυσης. Έφυγα από κάθε παιχνίδι εξαντλημένος, με την καλύτερη έννοια. Η ανάγκη να εξετάσετε κάθε πιθανότητα θα ακινητοποιήσει αυτό το παιχνίδι και θα αργήσει ήδη το πρώτο σας παιχνίδι ή δύο. Ενώ ένας πίνακας έμπειρων παικτών θα μπορούσε εύκολα να αλλάξει μια πλήρη συνεδρία σε περίπου 60-80 λεπτά, το παιχνίδι εκμάθησης ξεκινά αργά και συντριπτικά. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι ο εκδότης GMT δημιούργησε για άλλη μια φορά ένα βιβλίο αναφοράς και όχι ένα εγχειρίδιο οδηγιών. Λατρεύω το GMT, αλλά ποτέ δεν έχω γνωρίσει έναν εκδότη που ενδιαφέρεται λιγότερο να κάνει τη διαδικασία εκμάθησης για τα παιχνίδια του προσιτή.
Είναι το The Barracks Emperors για όλους; Όχι. Είναι ίσως πολύ αφηρημένο για το συνηθισμένο κοινό του GMT και πολύ GMT για όλους τους άλλους. Είναι έξυπνο, είναι δύσκολο, είναι τραγανό και είναι κάπως υπέροχο. Αυτό που είναι, αναμφίβολα, είναι για μένα.
Το The Barracks Emperors είναι μια βαθιά επιτυχημένη αναφορά του σκηνικού του. Μπορείτε να σχεδιάσετε ό,τι θέλετε, αλλά η στρατηγική θα σας πάει μόνο μέχρι εκεί. Σε μια εποχή τέτοιας αναταραχής όπως ο 3ος αιώνας, πρέπει να αντιδράσεις γρήγορα. Αυτοκράτορες έρχονται και Αυτοκράτορες φεύγουν. Αυτό που έχει σημασία είναι η χρήση τους για όσο διάστημα καταφέρνουν να αντέξουν. Το Barracks Emperors παίζει σαν ένα αφηρημένο παιχνίδι, αλλά αφήστε το να περάσει κάτω από το δέρμα σας και σας γεμίζει παράνοια, οπορτουνισμό, κακία και μικροπρέπεια. Μπορεί να μην είμαι ο Έντουαρντ Γκίμπονς, αλλά αυτό μου φαίνεται σωστό.
/pic8646962.jpg)
