Τι είναι η Candela Obscura;
Το Candela Obscura είναι ένα διερευνητικό παιχνίδι τρόμου, όπου οι χαρακτήρες των παικτών παρακολουθούν αναφορές για εισβολές σκοτεινής μαγείας και πλασμάτων για να προσπαθήσουν να κάνουν τα πράγματα ξανά ασφαλή. Η Candela Obscura αναφέρεται στην οργάνωση στην οποία ανήκουν όλοι, ένα παγκόσμιο δίκτυο ερευνητικών κυττάρων που ονομάζονται Κύκλοι, στους οποίους παρέχεται πλήρης αυτονομία να αντιμετωπίζουν αυτές τις απόκρυφες επιδρομές με όποιον τρόπο θεωρούν κατάλληλο. Η ηγεσία του τάγματος απλώς τους ζητά να κάνουν αναφορές και να τις κρατούν ενημερωμένες, ώστε αυτά που μαθαίνουν να μπορούν να κοινοποιηθούν. Είναι ένα εξαιρετικό στήσιμο για ένα παιχνίδι τρόμου, ειδικά για ένα παιχνίδι στο οποίο συμμετέχουν οι χαρακτήρες των παικτών. Προσφέρει όλα τα πλεονεκτήματα του να είσαι μέλος ενός οργανισμού, αλλά αφήνει τους υπολογιστές να κάνουν ό,τι τους αρέσει (το οποίο θα κάνουν ούτως ή άλλως!). Ο GM βοηθά επίσης, δεδομένου ότι μπορεί να ενημερώσει τους υπολογιστές για μια αποστολή και εύλογα να περιμένουν από αυτούς να εμπλακούν, καθώς είναι δουλειά τους να το κάνουν.
Το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει με τη βικτωριανή περιπέτεια, αλλά βρίσκεται σε έναν διαφορετικό κόσμο. Η αίσθηση μοιάζει πολύ με το Vaessen (Free League) και ενώ δεν αναφέρεται στις πηγές έμπνευσής τους, το σκηνικό μοιάζει περισσότερο με τη σειρά Carnival Row χωρίς όλα τα διαφορετικά είδη. Έχω δύο απόψεις σχετικά με την επιλογή τους να δημιουργήσουν ένα νέο σκηνικό. Ο τρόμος συχνά προέρχεται από το γνωστό όντας κατεστραμμένο, και καθώς όλα είναι καινούργια χάνει μέρος αυτής της γείωσης. Αλλά την ίδια στιγμή υπάρχουν πολλά ιστορικά βικτωριανά παιχνίδια εκεί έξω, επομένως είναι λογικό για την Candela Obscura να δοκιμάσει κάτι νέο.
Το Βιβλίο
Από φυσικής πλευράς, το βιβλίο είναι ένα μεγάλο σκληρό εξώφυλλο 204 σελίδων που είναι κατάλληλο για το σημειωματάριο ενός ερευνητή. Όταν έλαβα το αντίγραφο της κριτικής μου, έπρεπε να ελέγξω ότι δεν ήταν η περιορισμένη έκδοση. Το corebook διαθέτει ένα υπέροχο γραφικό εξώφυλλο με σελιδοδείκτη σε κορδέλα και εσωτερικό χρώμα σε στυλ περγαμηνής.
Το εσωτερικό έχει καθαρή και κομψή διάταξη με κείμενο μονής στήλης που το καθιστά πολύ εύκολο στην ανάγνωση και την αναστροφή. Το κείμενο είναι εξαιρετικά οργανωμένο. Καθορίζει τη φύση του παιχνιδιού και τον τρόπο λειτουργίας των κανόνων στην εισαγωγή. Στη συνέχεια, περνά στους κανόνες, τους χαρακτήρες και τη ρύθμιση. Παρόλα αυτά, εξακολουθούσα να γυρνάω πίσω για να δω αν μου είχε ξεφύγει κάτι, καθώς το κείμενο συχνά σου φέρνει μπίλιες όταν νομίζεις ότι έχεις καταφέρει να κάνεις κάτι.
Μια πτυχή του σχεδιασμού του βιβλίου που αξίζει να αναφερθεί είναι η προσθήκη πολλών γραφικών, κωδικοποιημένων σημειώσεων, άρθρων εφημερίδων και σχολίων ερευνητών σε όλη τη διάρκεια. Όχι μόνο προσθέτουν στην αίσθηση και το στυλ του παιχνιδιού, αλλά συχνά προσθέτουν νέα επίπεδα στην ενότητα που διαβάζετε. Προορίζονται ξεκάθαρα ως κάτι περισσότερο από πλήρωση χώρου, επομένως μην τα παραλείπετε καθώς διαβάζετε.
Το Σύστημα
Το σύστημα είναι απλό και λειτουργεί καλά. Οι σχεδιαστές έχουν καλύψει τις περισσότερες επιλογές με το σύστημα, και το έκαναν χωρίς να προσθέσουν μια ολόκληρη σειρά από τροποποιητές και πρόσθετα επίπεδα κανόνων. Το σύστημα βασίζεται στο Blades in the Dark RPG, το οποίο είναι μια περίεργη επιλογή δεδομένου ότι έχει σχεδιαστεί για ληστείες και όχι για τρόμο. Αλλά είναι ένα συμπαγές σύστημα και λειτουργεί καλά, με έναν αξιοπρεπή χώρο για αφήγηση ανάμεσα στα ρολά. Η Candela Obscura χρησιμοποιεί σχεδόν την ίδια λίστα δεξιοτήτων με μερικές τροποποιήσεις και λίγο λιγότερους κανόνες. Η πραγματοποίηση μιας δοκιμής είναι μια απλή υπόθεση και έχει σχεδιαστεί για να επιλύει ένα ολόκληρο πρόβλημα σε μια σκηνή και όχι τις μεμονωμένες ενέργειες. Με απλά λόγια, κάνετε ένα ρολό για να δείτε αν μπορείτε να έχετε πρόσβαση στο κτίριο και να φτάσετε στο χρηματοκιβώτιο, όχι για να μαζέψετε κάθε κλειδαριά και να κατεβείτε κρυφά κάθε διάδρομο ανάμεσα σε εσάς και το χρηματοκιβώτιο. Η εστίαση είναι επίσης σταθερά στην αφήγηση, με δοκιμές που απαιτούνται μόνο για την επίλυση συγκρούσεων και όχι ως οδηγός για την ιστορία.
Υπάρχουν εννέα δεξιότητες (ή Δράσεις) οργανωμένες σε τρεις ομάδες κάτω από ένα από τα τρία Drive. Έτσι το Drive Nerve καλύπτει το Move, Strike και Control. Πονηρές διασκευές Sway, Read και Hide. Τέλος, το Intuition καλύπτει το Survey, το Focus και το Sense. Κάθε ενέργεια βαθμολογείται από 0 έως 3 και αυτό είναι το ποσό των d6 ζαριών που μπορείτε να ρίξετε όταν κάνετε μια δοκιμή χρησιμοποιώντας την. Εάν χρειάζεστε περισσότερα ζάρια, καθεμία από τις μονάδες δίσκου έχει τη δική της δεξαμενή πόντων και αυτοί μπορούν να δαπανηθούν για να αυξηθεί η ομάδα με ζάρια όταν χρησιμοποιείται μία από τις σχετικές Ενέργειές της. Έτσι, αν έχετε μόνο 1 στο Sense και δεν πιστεύετε ότι είναι αρκετό, μπορείτε να ξοδέψετε 1 ή περισσότερους πόντους Διαίσθησης για να πάρετε περισσότερα ζάρια. Μου αρέσει πολύ, δεδομένου ότι κάθε χαρακτήρας μπορεί να διαλέξει διαφορετικές δεξιότητες, αλλά οι πόντοι μπόνους του δίνουν την ευκαιρία να κάνουν ένα βήμα ακόμα και στις πιο αδύναμες περιοχές τους. Οι κανόνες σάς επιτρέπουν να συνεχίσετε να κάνετε μια ζαριά αν έχετε μια δεξαμενή ζαριών μηδέν, αλλά οι πιθανότητές σας δεν είναι καλές. Μόλις δαπανηθούν οι πόντοι Drive, εξαφανίζονται, αλλά μπορούν να ανακτηθούν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Κάθε χαρακτήρας μπορεί να είναι σε θέση να προσθέσει ένα επιχρυσωμένο ζάρι στη δεξαμενή του και αν χρησιμοποιήσει το αποτέλεσμα αυτού του καλουπιού, ανακτήσει έναν βαθμό στο κατάλληλο Drive.
Τα αποτελέσματα οποιασδήποτε δοκιμής αφορούν πραγματικά μόνο ένα από τα ζάρια, επομένως ακόμη και μια χαμηλή δεξαμενή ζαριών μπορεί να προσφέρει καλή επιτυχία. Διαλέγετε το ζάρι που κύλησε πιο ψηλά και το λαμβάνετε ως αποτέλεσμα. Το 6 σημαίνει ότι έχετε κάνει πλήρη επιτυχία, αλλά το 4-5 προσφέρει μια μικτή επιτυχία με το 1-3 να είναι αποτυχία. Εάν ρίξετε περισσότερα από ένα 6, μπορείτε να το θεωρήσετε ως κρίσιμη επιτυχία. Αυτό είναι όπου το επίχρυσο καλούπι προσφέρει μια άλλη ανατροπή, καθώς μπορείτε να επιλέξετε το χαμηλότερο αποτέλεσμα για να λάβετε πίσω ένα σημείο οδήγησης.
Μου αρέσει ιδιαίτερα το σύστημα ζημιών των Marks and Scars. Όταν παθαίνεις ζημιά, είτε πρόκειται για σωματική, ψυχική ή μαγική βλάβη, υφίσταται ένα σημάδι. Μπορείτε να πάρετε τρία Mark πριν υποστείτε τις συνέπειες. Το τέταρτο σημάδι σας ονομάζεται Scar και είναι μια μόνιμη αλλαγή στον χαρακτήρα σας. Όχι μόνο σας αδυνατίζει για λίγο, αλλά ο χαρακτήρας σας πρέπει επίσης να μετακινήσει ένα σημείο από τη μια Δράση στην άλλη για να αντιπροσωπεύσει την αλλαγή που σας επιβάλλεται. Μπορεί να αντιπροσωπεύει ότι είστε πιο προσεκτικοί αφού τραυματιστείτε ή με κάποιο τρόπο αντισταθμίζετε έναν τραυματισμό. Έτσι, αν αποφασίσατε ότι ένας σωματικός τραυματισμός είχε προκαλέσει στον χαρακτήρα να χάσει ένα μάτι, μπορεί να χάσει ένα σημείο Strike, καθώς δεν μπορεί να δει να στοχεύσει τόσο εύκολα, αλλά κέρδισε έναν βαθμό Έρευνας καθώς χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αναζητήσουν σωστά μέρη. Αλλά μπορεί εξίσου εύκολα να χάσουν ένα σημείο Sway λόγω της ουλής στο πρόσωπό τους, αλλά να κερδίσουν έναν πόντο Strike καθώς γίνονται πιο συγκεντρωμένοι. Εναπόκειται στον παίκτη να δικαιολογήσει στην αφήγηση γιατί αυτά τα σημεία έχουν μετατοπιστεί. Αλλά αυτό που μου αρέσει είναι ότι δεν χάνεις πόντους, απλώς τους μετακινείς. Ο χαρακτήρας σας δεν σπάει μετά από πάρα πολλές συναντήσεις, αλλά αλλάζουν από αυτές.
Δημιουργία Χαρακτήρων
Η δημιουργία χαρακτήρων είναι γρήγορη και εύκολη, με βάση την επιλογή αρχέτυπων που ονομάζονται Ρόλοι που καθορίζουν το μεγαλύτερο μέρος του βασικού χαρακτήρα σας. Αλλά γύρω από αυτό υπάρχουν ακόμα πολλές γρήγορες επιλογές που πρέπει να κάνετε. Έτσι, αν δύο άτομα θέλουν και τα δύο να παίξουν τον ίδιο ρόλο, δεν θα πρέπει να είναι πρόβλημα, αλλά αν το κάνουν τρία, τότε θα είναι λίγο πολύ παρόμοιο. Ωστόσο, ως GM θα προσπαθούσα να ωθήσω τους παίκτες μου σε μια μεγάλη ποικιλία Ρόλων ούτως ή άλλως (σε οποιοδήποτε σύστημα), οπότε αυτό δεν είναι πραγματικά πρόβλημα. Μόλις αποκτήσουν τις Ενέργειές τους και τα Drive και επιλέξουν μια ικανότητα για τον ρόλο τους, ο χαρακτήρας ολοκληρώνεται. Το μόνο που μένει να κάνετε είναι να αποφασίσετε πώς αυτοί οι χαρακτήρες σχετίζονται μεταξύ τους (ή όχι!) καθώς θα είναι ένας κύκλος Candela Obscura. Υπάρχει μια εξαιρετική λίστα που θα σας βοηθήσει να επιλέξετε σχέσεις μεταξύ των χαρακτήρων, αν και είναι κρίμα που δεν υπάρχουν περισσότερες λίστες όπως αυτή για άλλες πτυχές του χαρακτήρα χαρακτήρων όπως το φόντο. Ωστόσο, υπάρχουν τόσες πολλές σελίδες που μπορείτε να βάλετε στο βιβλίο, οπότε η απογοήτευσή μου έχει να κάνει περισσότερο με το ότι θέλω περισσότερες από αυτές τις λίστες καθώς είναι τόσο καλές.
Η Ρύθμιση
Με τους κανόνες και τη δημιουργία χαρακτήρων έξω από τον τρόπο, το βιβλίο περιγράφει λεπτομερώς τον υπερφυσικό κόσμο με γενικούς όρους. Ουσιαστικά, η μαγεία μπορεί να είναι μια δύναμη που διαφθείρει, ακόμη και όταν χρησιμοποιείται σωστά. Αυτή η διαφθορά δίνει στα σκοτεινά και άσχημα πράγματα την ευκαιρία να εισβάλουν και να προκαλέσουν κάθε είδους προβλήματα. Οι χαρακτήρες των παικτών μπορεί να χρειάζονται μαγεία για να νικήσουν μερικούς από αυτούς, αλλά είναι μια δύναμη με την οποία πρέπει να είναι προσεκτικοί.
Το βιβλίο περιγράφει λεπτομερώς την πόλη του Newfaire, το κύριο σκηνικό του παιχνιδιού. Αυτή είναι η μεγαλύτερη μακράν ενότητα του βιβλίου, που καλύπτει περίπου 70 σελίδες. Αναλυτικά κάθε συνοικία και, στη συνέχεια, προσφέρει μερικά πολύ ενδιαφέροντα σημεία που μπορεί να βρείτε στην παλιά υποπόλη πάνω στην οποία χτίστηκε η νέα πόλη. Σε κάθε πόλη και περιοχή της υποπόλης παρέχεται μια τυποποιημένη μορφή για να είναι εύκολο να τη χειριστείτε, να περιλαμβάνει μερικά αξιοσημείωτα ορόσημα και ένα άγκιστρο σεναρίου. Το βιβλίο είναι γεμάτο ιδέες, με πολλές απλές ιστορίες γεμάτες παντού. Αυτό είναι κάτι που υποστηρίζω οπωσδήποτε και το οποίο λείπει μερικές φορές σε άλλα παιχνίδια.
Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι του σκηνικού δεν ξέρουν από μαγεία και τρόμο και απλώς συνεχίζουν τη ζωή κανονικά. Αυτό φαίνεται λίγο περίεργο δεδομένης της ευρέως διαδεδομένης φύσης του Candela Obscura ως οργανισμού. Σίγουρα μέχρι τώρα οι περισσότεροι υποψιάζονται ότι υπάρχει κάτι στη σκιά ή γνωρίζουν κάποιον που το κάνει; Κάθε μεμονωμένη πτυχή της ρύθμισης είναι εξαιρετική, αλλά μερικές απλά δεν φαίνεται να αθροίζονται όταν συνδυάζονται. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στη λεπτομέρεια της πόλης που ακολουθεί, όπου η συνοικία South Soffit περιγράφεται ως γεμάτη πυκνό μολυσμένο αέρα, αλλά είναι δίπλα στο The Eaves, μια πολυτελή πολυτελή συνοικία με κήπους. Άρα ο καπνός δεν περνά ποτέ τα σύνορα μεταξύ των δύο;
Δεν βρήκα την πόλη τόσο εμπνευσμένη όσο το Itras By (Itras By) ή το Satyrine (Invisible Sun) κυρίως καθώς είναι μια πιο κοσμική πόλη, αν και είναι ακόμα πολύ καλά φαντασμένη, αν και λίγο σπονδυλωτή. Σε κάποιο βαθμό αισθάνομαι υπερβολικά αμερικάνικο, και αυτό είναι λίγο ενοχλητικό για μένα, καθώς περιμένω ένα βικτοριανό παιχνίδι να είναι λίγο πιο ευρωκεντρικό. Έχω παρόμοιο θέμα με την τριάδα των οργάνων εξουσίας για την πόλη, τα οποία δεν καλύπτονται με πολλές λεπτομέρειες (και φαίνεται επίσης να υποθέτουν ένα αμερικανικό σύστημα). Υπάρχει κυβέρνηση και δικαστικό σώμα (The Primacy), η εκκλησία (The Ascendency) και η αστυνομία (The Periphery). Είναι ένα λειτουργικό σύστημα, αλλά το παιχνίδι καθιστά σαφές ότι όλοι αυτοί οι οργανισμοί είναι απελπιστικά διεφθαρμένοι. Για μένα, είναι πολύ απλοϊκό, και δεδομένης της προσοχής στη λεπτομέρεια σε άλλους τομείς, οι πληροφορίες εδώ φαίνονται πολύ λεπτές.
Παίζοντας το παιχνίδι
Μετά την πόλη και τις λεπτομέρειες του σκηνικού, προχωράμε στο παιχνίδι και τέσσερις πλήρεις περιπέτειες για να ερευνήσουν οι παίκτες. Η συμβουλή της GM είναι σταθερή και θέτει την ωραία ιδέα της GM να κάνει Moves. Ενώ αυτές οι κινήσεις είναι οι τυπικοί τρόποι με τους οποίους ένας GM μπορεί να παρουσιάσει μια σκηνή και να αντιδράσει στους παίκτες, η κωδικοποίησή τους σε κινήσεις που πρέπει να κάνουν είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για έναν νέο GM. Καθορίζει τακτοποιημένα μια απάντηση GM χωρίς να παγιδεύει έναν έμπειρο GM με περιορισμένες επιλογές. Όλα τα παιχνίδια μπορούν να πάρουν ένα μάθημα από αυτό!
Οι τέσσερις περιπέτειες είναι υπέροχες και γεμάτες ατμόσφαιρα, αν και παρά τις συμβουλές για να βοηθήσετε έναν νέο GM, δεν είναι πραγματικά για έναν νέο GM. Πλαισιώνονται ως “παράδειγμα του τρόπου λειτουργίας” και όχι ως ανάλυση σημείο προς σημείο. Για να είμαστε δίκαιοι, αυτό είναι ένα παιχνίδι αυτοσχεδιασμού και αφήγησης που πηγαίνει σε ενδιαφέρουσες αφηγηματικές κατευθύνσεις. Αλλά για έναν GM που ξεκινάει σε ένα νέο παιχνίδι, θα ήθελα τουλάχιστον ένας από αυτούς να είναι λίγο περισσότερο από τους αριθμούς για να τον βοηθήσω να ζεσταθεί στο παιχνίδι.
Θα πρέπει να το αγοράσετε;
Το σύστημα του Candela Obscura είναι ομαλό και απλό, με έμφαση στον χαρακτήρα και την έρευνα. Το βιβλίο είναι εύκολο στην ανάγνωση, με πολλές λεπτομέρειες για το σκηνικό και αρκετή περιπέτεια για να ξεκινήσετε. Οι περιπέτειες είναι καλοφτιαγμένες και ατμοσφαιρικές. Υπάρχουν ακόμη και μερικές σελίδες με περίεργες ιδέες για πλάσματα. Αλλά για ένα παιχνίδι τρόμου, εστιάζει πολύ περισσότερο στο σκηνικό παρά στα στοιχεία τρόμου. Περίμενα περισσότερες συμβουλές τρόμου: πώς να εκτελέσετε ένα παιχνίδι τρόμου, τι είδους τέρατα μπορεί να εμφανιστούν, τι είδους πράγματα θέλουν, ποιες ενδείξεις αφήνουν να ακολουθήσουν κ.λπ. Δεν υπάρχει πραγματικά καμία λεπτομέρεια σχετικά με τη δημιουργία τεράτων που ταιριάζει πραγματικά στο σκηνικό ή σε οποιαδήποτε λεπτομέρεια στην ατζέντα «πίσω από την αυλαία» των δυνάμεων του τρόμου.
Παρά τις επιφυλάξεις μου, αυτό που υπάρχει εδώ είναι πραγματικά καλό. Χάρη στην ποιότητα του βιβλίου, τη γραφή και το στυλ, βρήκα τον εαυτό μου να θέλω περισσότερες λεπτομέρειες για τα πλάσματα, τον τρόμο και τη μαγεία. Το Candela Obscura θα γίνει μόνο καλύτερο καθώς βγαίνουν περισσότερα συμπληρώματα για αυτό. Αν σας ενδιαφέρει ο βικτωριανός τρόμος, αυτό το παιχνίδι σίγουρα αξίζει να ρίξετε μια ματιά.
