Η πραγματική κηπουρική δεν μου κάνει τίποτα. Αλλά βάλτε την κηπουρική σε ένα παιχνίδι και είμαι εκεί με κατιφέδες και απαλό γονατιστή. Το ίδιο συμβαίνει και με το ψάρεμα: το gaming μπορεί να ξεπεράσει τα βαρετά πράγματα όπως η αναμονή και η βροχή, προσφέροντας αποτελέσματα μέσα σε δευτερόλεπτα. Οι ήπιοι βρόχοι παιχνιδιών είναι πιθανό να με κολλήσουν για εβδομάδες.
Δεν υπήρχε περίπτωση να μου λείψει το Garden Life: A Cozy Simulator. Δηλαδή, δες το. Έχει ήδη παραμεριστεί μια κοινή κριτική των simms κηπουρικής όπως, ε, το Garden Simulator, επειδή είναι εξαιρετικά ελκυστικοί. Είναι σαν το πιο όμορφα παρουσιασμένο οπτικό μυθιστόρημα, διάσπαρτο με σπόρους και κατάφυτο σε βαθμό που έχει γίνει sim farming. Για μια φορά υπάρχει χαρακτήρας, ιστορία, προσωπικότητες και ένας ελαφρώς γαλλικός, ελαφρώς βικτωριανός, αλλά εντελώς γραφικός κόσμος. Το Garden Life: A Cozy Simulator είναι υπέροχο, αγάπη μου.
Και μετά, υπάρχουν οι βρόχοι παιχνιδιών κηπουρικής, που είναι τόσο επικίνδυνα εθιστικοί όσο θα μπορούσατε να ελπίζετε. Φυτέψτε έναν σπόρο, ποτίστε τον και περιμένετε μόλις τρία λεπτά για να αναπτυχθεί. Έπειτα, θα το βάλεις στο κεφάλι και έχεις ένα λουλούδι – και ίσως μερικούς σπόρους – που μπορούν να μεταφερθούν στον πάγκο της αγοράς. Αγοράστε περισσότερους σπόρους και voila! Έχετε μια εκκολαπτόμενη βιομηχανία λουλουδιών. Ο κήπος σας γεμίζει με όλο και περισσότερα λουλούδια, άλλα σπάνια, άλλα λιγότερο, και τελικά έχετε αρκετά χρήματα για να ξεκλειδώσετε επιπλέον χώρο. Αυτό το θερμοκήπιο δίπλα; Μια μέρα θα είναι δικό σου. Πράγμα που σημαίνει ότι το Garden Life: A Cozy Simulator έχει τα βασικά στοιχεία της προσομοίωσης κήπου και γεωργίας.
Αν έχετε παίξει Stardew Valley και Animal Crossing, μπορεί αρχικά να εκπλαγείτε από την ελευθερία που σας δίνεται: δεν υπάρχει πλέγμα για να φυτέψετε σπόρους, καθώς μπορείτε να τους σκάσετε σχεδόν οπουδήποτε θέλετε. Σφιχτά συσκευασμένο ή απλωμένο; Εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς. Αυτή η ελευθερία είναι ευπρόσδεκτη αλλά και ικανή να δημιουργήσει προβλήματα. Κατά λάθος συσκευάσαμε τα τριαντάφυλλά μας πολύ κοντά μεταξύ τους και έγιναν ένα μπερδεμένο τέρας που ήταν δύσκολο να το φροντίσεις.
Ελαφρώς ασυνήθιστα, το Garden Life: A Cozy Simulator είναι επίσης ακριβές. Δεν αγγίζετε το A δίπλα σε ένα λουλούδι για να το κολλήσετε στο απόθεμά σας: πρέπει να μετακινηθείτε χειροκίνητα στο ψαλίδι κλαδέματος και να επιλέξετε το ακριβές σημείο στο στέλεχος όπου θέλετε να κάνετε μια κοπή. Δεν είμαστε απολύτως βέβαιοι ότι αυτή η ακρίβεια έχει σημασία – έχουμε θεωρίες συνωμοσίας ότι ένα υψηλότερο κόψιμο σημαίνει ότι το λουλούδι θα αναγεννηθεί πιο γρήγορα, αλλά αυτό δεν υποστηρίζεται από γεγονότα – αλλά το Garden Life: A Cozy Simulator σας ζητά να κάνετε το κόψιμο ούτως ή άλλως. Το ίδιο ισχύει και για τα πολλά αποθέματά σας, τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσετε χειροκίνητα και –αν είμαστε ειλικρινείς– με ελαφρώς δυσκίνητο τρόπο.
Είμαστε κατάλληλα στο φράχτη σχετικά με το αν αυτός ο βαθμός αφής είναι καλός. Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση ότι βρίσκεστε στον κήπο, αντί για κάποιου είδους προσέγγιση σε αυτόν. Ψάχνετε τις παιώνιες και τα ελεφοβόρα σας, αναζητώντας προσβολές από ζωύφια για να ψεκάζετε ή νεκρά φυτά για να ξεθάψετε. Είναι μια προσομοίωση πολύ 1:1. Αλλά εξίσου, μπορεί να βουλώσει λίγο. Όταν υπάρχουν πολλά φυτά σε ένα μέρος, η στόχευση μπορεί να είναι λίγο θολή. Αν θέλετε να κλαδέψετε ή να ψεκάσετε ένα συγκεκριμένο φυτό, μπορεί να αισθανθείτε ένα άγγιγμα άβολο, και ευχηθήκαμε κάτι λίγο πιο έξυπνο και ανταποκρινόμενο.
Αλλά κυρίως το Garden Life: A Cozy Simulator είναι απολαυστικό. Βρήκαμε τους εαυτούς μας να διαμορφώνουμε μια ημερήσια αναλογία (Garden Life: A Cozy Simulator λειτουργεί σε κύκλο ημέρας-νύχτας, με τη νύχτα να προσφέρει πολύ λιγότερα πράγματα για να κάνετε ή να δείτε, έτσι μπορείτε επίσης να πάτε στο λεωφορείο για το σπίτι). Τα πρωινά ήταν για το πότισμα –αν και οι ψεκαστήρες και οι σωλήνες έκαναν σύντομα αυτό το βήμα– ενώ το απόγευμα ήταν για να μαζέψουμε τους σπόρους στην τσάντα συγκομιδής μας και να ταξιδέψουμε στην τοπική αγορά για να πουλήσουμε προϊόντα και να συνεισφέρουμε προϊόντα σε ένα από τα συστήματα εξέλιξης του παιχνιδιού: σειρά από ψάθινα αγάλματα που χρειάζονται πολλά λουλούδια για να ολοκληρωθούν.
Πράγμα που σημαίνει ότι κάναμε ακριβώς αυτό που έλεγε ο τίτλος ότι θα κάνουμε. Χαλαρώσαμε, βρεθήκαμε σε έναν άνετο χώρο και απολαύσαμε τα ήπια παιχνίδια που προσφέρονται. Εύσημα στα ακίνητα στούντιο για τη διασφάλιση ότι υπήρχε πολύ λίγος πόνος ή ένταση στους βρόχους. Εάν ένα φυτό πεθάνει, μπορείτε να το ξεθάψετε και να αποκτήσετε ξανά τον σπόρο από τον οποίο ξεκίνησε. Τίποτα δεν πάει χαμένο και μπορείτε να αφιερώσετε όσο θέλετε για να πετύχετε τους στόχους σας. Ξεχάσαμε τελείως μια λίστα στόχων, που κολλήθηκε στον υπόστεγο από τον ιδιοκτήτη-φάντασμα του κήπου (είναι μεγάλη ιστορία) και επιστρέψαμε σε αυτήν μόνο μετά την Ημέρα 45. Το Garden Life: A Cozy Simulator είπε ότι ήταν απολύτως εντάξει. Όχι μεγάλος.
Μπορείτε να αισθανθείτε το «αλλά» να έρχεται; Μας άρεσε πολύ η διάθεση του Garden Life: A Cozy Simulator και θέλαμε να μείνουμε στην αγκαλιά του για όσο περισσότερο μπορούσαμε. Αλλά δεν μπορούσαμε, κυρίως επειδή το Garden Life: A Cozy Simulator είναι εκπληκτικά αδύναμο. Αυτή η αδυναμία δεν είναι εμφανής στις δύο ώρες έναρξης, αλλά γίνεται περισσότερο όσο περνάει ο καιρός.
Μέρος του προβλήματος έγκειται στις απλές αποφάσεις σχεδιασμού. Έχετε ένα ανώτατο όριο στον αριθμό των φυτών που μπορείτε να καλλιεργήσετε ταυτόχρονα, αλλά αυτός ο αριθμός δεν αυξάνεται. Φτιάξτε ξανά μια γέφυρα για να έχετε πρόσβαση σε περισσότερα τετραγωνικά μέτρα γης και δεν θα μπορείτε να φυτέψετε τίποτα νέο. Το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να ξεθάψετε ό,τι έχετε ήδη και να το ξαναφυτέψετε στη νέα περιοχή (η οποία, όπως συμβαίνει, είναι μια μακρόχρονη και μη ικανοποιητική διαδικασία, οπότε το κάναμε μόνο διστακτικά). Βελτιώσαμε τον κήπο μας στις εναρκτήριες περιοχές – έπρεπε να το κάνουμε, για να ολοκληρώσουμε τους στόχους μας – αλλά ελάχιστα γνωρίζαμε ότι είχαμε κάνει και ολόκληρο το παιχνίδι.
«Το να βλέπεις τα πάντα τις πρώτες δύο ώρες» είναι ένα κοινό θέμα. Μπορείτε να αγοράσετε είκοσι περίπου λουλούδια από την αρχή. Φανταζόμασταν μεγαλύτερο αριθμό λουλουδιών να πέφτουν με την πάροδο του χρόνου, να ξεκλειδώνουν καθώς προχωρούσαμε, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ. Αντίθετα, μωβ σπόροι βγαίνουν από τα λουλούδια σας κατά καιρούς και σας δίνουν χρωματικές παραλλαγές αυτού που ήδη έχετε. Τουλίπες ουράνιου τόξου, μοβ τριαντάφυλλα και άλλα γίνονται διαθέσιμα, αναπόφευκτα με ελαφρώς μεγαλύτερες τιμές πώλησης. Αλλά οι χρωματικές παραλλαγές δεν ήταν αρκετές για εμάς: θέλαμε να καλλιεργούμε διαφορετικά, να δοκιμάζουμε νέα γένη. Αλλά απλώς προχωρούσαμε μέσα από το ουράνιο τόξο.
Εξακολουθούμε να απολαμβάνουμε το Garden Life: A Cozy Simulator – μην μας παρεξηγείτε. Αλλά δεν αισθανθήκαμε ότι το απολαύσαμε 34,99 £. Κατασκευάζαμε το δικό μας ενδιαφέρον: προσπαθούσαμε να βρούμε κάθε είδος φυτού για να κερδίσουμε ένα επίτευγμα, τροφοδοτούσαμε σωρούς γιασεμιού για να ολοκληρώσουμε ένα άγαλμα. Είχαμε εγκαταλείψει τις εργασίες, οι οποίες δημιουργήθηκαν σαφώς τυχαία και φαινόταν να είναι λιγότερο αποτελεσματικές από τις πωλήσεις στο στάβλο. Το Garden Life: A Cozy Simulator είναι ένα παιχνίδι όπου τα συστήματα προόδου είναι περίπλοκα και εκτείνονται σε μίλια μπροστά σας, αλλά το πραγματικό περιεχόμενο για να γεμίσει αυτά τα συστήματα; Είναι κάπως νήμα. Με τον καιρό, υποψιαζόμαστε ότι το Garden Life: A Cozy Simulator θα μεγαλώσει λίγο. Το day-one DLC προσφέρει ήδη περισσότερα λουλούδια, για τα οποία είχαμε γκρίνια και ευχόμασταν να ήταν στο (ελαφρώς ακριβό) κύριο παιχνίδι.
Κατά κάποιον τρόπο, το Garden Life: A Cozy Simulator μοιάζει με ένα μικρό λουλούδι που του έχει δοθεί το καλύτερο χώμα, η μεγαλύτερη γλάστρα και άφθονη αγάπη, αλλά είναι πολύ μικροσκοπικό και πολύ κομψό για να κάνει χρήση αυτού του χώρου. Είναι ένα φυτό που χρειάζεται περισσότερα γύρω του για να ανθίσει πραγματικά. Όπως είναι, νιώθει μοναξιά.
Σχεδιάζουμε να επιστρέψουμε στο Garden Life: A Cozy Simulator σε λίγους μήνες. Μέχρι τότε, ελπίζουμε για περισσότερα πράγματα για να σκάψουμε ένα μυστρί. Γιατί πραγματικά θέλουμε να βολευτούμε με αυτό: απλά δεν έχει αρκετή ουσία για να χάσουμε τον εαυτό μας για μέρες συνέχεια.
