The Casting of Frank Stone Review

Σπρώχνουμε φασαρίες σε άλλους ή ετοιμαζόμαστε για μια ταινία; Στο έξυπνο τίτλο The Casting of Frank Stone, οι παίκτες απολαμβάνουν μια υγιεινή φασαρία κατά συρροή δολοφονιών, αποκρυφισμού και κινηματογραφικής μαγείας. Το Supermassive Games είναι ένα βετεράνο στούντιο σε αυτό το στυλ αφήγησης και παιχνιδιού και θα σκεφτόταν κανείς να φτιάξει ένα καλά βελτιστοποιημένο, γραφικά εντατικό παιχνίδι. Με επιτυχίες όπως το The Quarry και το Until Dawn υπό τη ζώνη του, αφριζόμουν στην προοπτική μιας συνεργασίας Dead by Daylight με την Behavior Interactive.

Στην κλασική μόδα ταινιών τρόμου, ακολουθούμε μια ομάδα εφήβων που θέλουν απλώς να κάνουν μια ταινία σε ένα εργοστάσιο τετάνου. Δεν θα το ξέρατε, αυτός ο καταραμένος σερίφης με τραγικό παρελθόν συνεχίζει να εμποδίζει τον δρόμο. Αυτό που ακολουθεί είναι μια ευκαιρία να δημιουργήσουμε τέχνη που εμπνέει άλλους μέσα από αίμα, ιδρώτα και δάκρυα.

Η αφήγηση του Φρανκ Στόουν υφαίνει ένα άγγιγμα μεταξύ των χαρακτήρων ακανόνιστα, χωρίς κανένας χαρακτήρας να διεκδικεί εστίαση. Ομοίως, τα χρονοδιαγράμματα μετατοπίζονται μεταξύ του παρόντος και του παρελθόντος, συνήθως ως αναδρομή από το παρόν στο εν λόγω παρελθόν. Ένα μέρος τρόμου και τρία μέρη μυστηρίου, δεν είμαστε ποτέ πραγματικά σίγουροι για το πού θα φτάσει το παιχνίδι, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Το Casting of Frank Stone είναι μια αργή εκδρομή που κάποιοι μπορεί να βρουν ότι είναι ένα slog.

Όχι όμως αυτός ο κριτικός. Το έχω αναφέρει σε κριτικές του παρελθόντος, αλλά εφόσον η ιστορία πηγαίνει κάπου ικανοποιητικά και οι χαρακτήρες με κρατούν να επενδύω σε αυτούς, δεν με πειράζει ένα αργό κάψιμο. Άλλοι, ωστόσο, δεν ενδιαφέρονται για ένα παιχνίδι τρόμου με λιγότερα οπτικά στοιχεία και περισσότερη πλοκή. Άφησα τον εαυτό μου να τρομάξει και να απολαμβάνω να βυθίζομαι σε τίτλους τρόμου, αλλά ακόμη κι εγώ ήμουν λίγο ανήσυχος – και μόνο μερικές φορές. Τούτου λεχθέντος, απόλαυσα τους χαρακτήρες που δεν πρόκειται να κερδίσουν κανένα βραβείο, αλλά είναι αρκετά συμπαθείς και συγγενείς ώστε να με ανησυχούν για την ευημερία τους.

Το πλήρωμα δεν πέφτει σε κουρασμένα αρχέτυπα, κάτι που είναι αναζωογονητικό σε μια ιστορία τρόμου, αλλά μην περιμένετε κανέναν στον οποίο μπορείτε να δείξετε και να πείτε: «Αυτούς! Αυτός είναι ο άντρας και/ή το κορίτσι μου!». Ως ενότητα, οι έφηβοι συνεργάζονται καλά για να δημιουργήσουν ένα αξιόπιστο σύνολο που δεν πέφτει θύματα τροπαίων, όπως συνηθίζουν να κάνουν οι τίτλοι τρόμου. Δυστυχώς, δεν μπορώ να πω το ίδιο για τους κακούς, που είναι περισσότερα οχήματα για την πλοκή.

Με τον κλασικό σύγχρονο τρόπο αφήγησης, περιμένετε μονοπάτια διακλάδωσης που είναι συνήθως δυαδικά, αλλά τελικά καταλήγουν σε πολλαπλές δυνατότητες που συγκλίνουν στο ίδιο σημείο. Μια ματιά στο χρονοδιάγραμμα αποκαλύπτει ότι οι επιλογές έχουν μικρή σημασία, αλλά όχι με τον μεγαλειώδη τρόπο που ελπίζουν οι παίκτες. Ένα αρχικό playthrough πιθανότατα θα είναι αρκετό για τους περισσότερους παίκτες, αλλά άλλοι θα θέλουν να εξερευνήσουν όλα όσα έχει να προσφέρει το παιχνίδι.

Δυστυχώς, η διέλευση του παιχνιδιού είναι εξαιρετικά αργή, με το χαλυβουργείο να είναι μια συχνή, κουρασμένη περιοχή για εξερεύνηση. Ξεχάσατε ένα μπιχλιμπίδι; Απολαύστε το ψάξιμο γύρω από έναν ερειπωμένο λαβύρινθο από χάλυβα. Ή υπονόμους. Καλές ρυθμίσεις για τον τρόμο; Σίγουρος. Καλές ρυθμίσεις για ένα παιχνίδι; Ε. Όχι μόνο αυτές οι περιοχές δεν είναι εμπνευσμένες, αλλά η κίνηση να κυκλοφορώ είναι δυσκίνητη σε σημείο που έπρεπε να προσαρμοστώ στη θέση μου, γινόμουν τόσο ανυπόμονος. Συνειδητοποιώ ότι σε ένα παιχνίδι τρόμου, το να επιτρέπεις στους χαρακτήρες να σπριντ παντού σκοτώνει τη διάθεση, αλλά τουλάχιστον δώσε μου κάτι να δω.

Αυτό που δεν βοηθάει είναι τα τεχνικά προβλήματα. Αυτό το παιχνίδι τρέχει σαν λάσπη, κάτι που είναι περίεργο, γιατί η πρόσφατη επιτυχία των The Quarry, Supermassive Games, έτρεξε σαν όνειρο για μένα. Ασχολήθηκα με κάθε είδους ρυθμίσεις στο The Casting of Frank Stone, αλλά τίποτα δεν εξομάλυνσε το παιχνίδι για μένα. Το να γυρίζω τον χαρακτήρα μου, να σκαρφαλώνω πάνω από πράγματα και να φτάνω στα μενού, ένιωσα σαν να είχε ένα δευτερόλεπτο και μισή καθυστέρηση. Μετά από λίγο, συνήθισα τα ενοχλητικά χειριστήρια, αλλά χρειάστηκαν μια ή δύο ώρες για να φτάσω εκεί. Στο τέλος, σταμάτησα να το παρατηρώ.

Τα τεχνικά προβλήματα δεν σταμάτησαν εκεί. Σχεδόν κάθε φορά που άνοιγα το παιχνίδι, έπρεπε να ασχολούμαι με τις επιλογές μόνο και μόνο για να μεταφέρω το παιχνίδι στη σωστή οθόνη με την κατάλληλη ανάλυση, αλλά ακόμα και τότε, το παιχνίδι με πάλεψε. Θα άλλαζα την οθόνη στην οποία εμφανιζόταν, η οποία λειτουργούσε καλά, αλλά όταν άλλαξα την ανάλυση, γύρισε πίσω στη λανθασμένη οθόνη. Κάθε φορά που φόρτωνα το παιχνίδι, ξόδεψα σχεδόν πέντε λεπτά για να κάνω σωστά τις ρυθμίσεις.

Και μετά υπάρχει εξοικονόμηση. Σε αυτό το σημείο, όλοι καταλαβαίνουμε ότι λίγο λευκό που γυρίζει κάτι στην κάτω γωνία σημαίνει ότι το παιχνίδι αποθηκεύει αυτόματα. Δεν ισχύει εδώ. Μετά από δύο προσπάθειες να συνεχίσω από εκεί που σταμάτησα στα μέσα του κεφαλαίου, έπρεπε να επαναλάβω περίπου δέκα λεπτά παιχνιδιού. Αυτό δεν ήταν το τέλος του κόσμου, αλλά το να ξέρω ότι θα έπρεπε να ολοκληρώσω το ίδιο περιεχόμενο μέσα από ένα σκοτεινό, σκουριασμένο, σπηλαιώδη κομμάτι αποτυχημένου καπιταλισμού δεν με ενθουσίασε. Αν και δεν ήταν εντελώς βολικό, τελικά έμαθα να περιμένω μέχρι να τελειώσω ένα κεφάλαιο πριν κλείσω το παιχνίδι, το οποίο λειτούργησε καλά.

Πιθανώς το καλύτερο μέρος του The Casting of Frank Stone είναι το ταλέντο της φωνής. Κάθε γραμμή παραδίδεται ικανά, αυθεντικά και ρεαλιστικά, συμπεριλαμβανομένων στιγμών γυρισμάτων ταινιών Β. Ομοίως, τα γραφικά όχι μόνο απολαμβάνουν τη λεπτομέρεια σε όλα τα περιβάλλοντα, αλλά τα κινούμενα σχέδια από κάθε χαρακτήρα δίνουν ζωή σε κάτι που διαφορετικά θα μπορούσε να είναι ένα φλοιό με στόμα που χτυπάει. Αν κάτι ξέρει η Supermassive Games, είναι η σκηνοθεσία και η υποκριτική. Αναμένετε επίσης συναρπαστικές γωνίες κάμερας, αν και μερικές φορές αυτές μπορεί να είναι απατηλές, καθώς τίποτα δεν κοιτάζει πραγματικά γύρω από μια γωνία ή πίσω από ένα ράφι.

Τώρα, η σύνδεση με το σύμπαν του Dead by Daylight είναι ελαφρύ, αλλά έχει νόημα. Τα ηχητικά εφέ, τα γραφικά και οι αναφορές περιμένουν παντού, και μάλιστα με γούστο. Αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα παιχνίδι που απαιτεί προηγούμενη εμπειρία ή γνώση του Dead by Daylight: παραμένει σε μεγάλο βαθμό από μόνο του χωρίς πλαίσιο. Ωστόσο, φυσικά, οι οπαδοί του Dead by Daylight θα πάρουν κάτι παραπάνω από το παιχνίδι. Αν η Behavior Interactive έκανε περισσότερες τέτοιες συνεργασίες, θα ήμουν πολύ χαρούμενος να δω τι θα κάνουν στη συνέχεια.

Αν αγαπάτε τη δουλειά των Supermassive Games, θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας με το The Casting of Frank Stone, εκτός από τεχνικά ζητήματα. Για τους μη μυημένους, περιμένετε να τρέξετε γύρω από περιοχές που θα βρίσκουν παράξενα για ανάγνωση ή ματιά και την περιστασιακή επιλογή δυαδικού διαλόγου. Ανατριχιαστικό μερικές φορές, αλλά συναρπαστικό καθ’ όλη τη διάρκεια, απόλαυσα την εμφάνισή μου στο ντεμπούτο του Frank Stone. Το μόνο που πρέπει να κάνω τώρα είναι να παίξω το remaster του Until Dawn.