Ys X: Nordics Review | RPGFan

Έχω πολύ on/off σχέση με τη σειρά Ys. Ενώ απολαμβάνω τη συντριπτική πλειονότητα των συμμετοχών που έχω παίξει, θα περιέγραφα τον εαυτό μου μόνο φαν της περιφερειακής. Η συνολική μου εμπειρία με αυτό δεν ήταν ποτέ κακή, και περιστασιακά ήταν εξαιρετική, αλλά μόνο ο Όρκος στο Felghana χτύπησε μια σημαντική χορδή μαζί μου.

Ως εκ τούτου, είχα μετριάσει τις προσδοκίες για το Ys X: Nordics, και κατά συνέπεια, βρήκα μερικά μέρη του να στερούνται. η πλοκή έχει κάποιες μικρές επινοήσεις, το μπόνους του επιπέδου 99 είναι μια αγγαρεία, και ίσως το πιο απογοητευτικό είναι ότι τα περισσότερα περιβάλλοντα σε αυτήν την περιπέτεια είναι απλές πόλεις, πεδιάδες και ερείπια. Αυτά είναι όλα πριν αναφέρετε σφάλματα όπως αμετάφραστους ιαπωνικούς υπότιτλους, τυχαίες προσκρούσεις στον μέγιστο πολλαπλασιαστή εκδίκησης και πλήρη αδυναμία να μετακινήσετε τον κέρσορα σας στο μενού Recapture για να επιλέξετε ποια επιδρομή θέλετε να επαναλάβετε.

Θέλω να ξεκαθαρίσω πρώτα τα δευτερεύοντα παράπονα γιατί, αν και αξίζει να αναφερθούν αυτά τα ελαττώματα, θα ήταν πολύ κακό στον Ys X να ακολουθήσει τον μεγάλο μου έπαινο με οποιοδήποτε από αυτά τα σε μεγάλο βαθμό συγχωρεμένα λάθη. Το Nordics είναι ένα εξαιρετικό ταξίδι που μπορεί να υπερηφανεύεται για συναρπαστικούς χαρακτήρες, ένα όμορφα δημιουργημένο σκηνικό και συναρπαστική μάχη που κατατάσσεται στην κορυφή της σειράς και του ευρύτερου είδους.

Το Nordics, όπως όλα τα παιχνίδια Ys, πλαισιώνεται ως επανάληψη ενός από τα εκατό περιοδικά που έγραψε ο πρωταγωνιστής της σειράς Adol Christin κατά τη διάρκεια του δια βίου του ταξιδιού σε έναν τεράστιο κόσμο φαντασίας εμπνευσμένο από την Ευρώπη. Συγκεκριμένα, ακολουθεί απευθείας τη δυολογία Ys I και II, που ανοίγει σε έναν 17χρονο Adol και τον σύντροφό του που συντρίβει τοίχους, Dogi, στο δρόμο τους προς την περιοχή Celceta. Ωστόσο, τα σχέδιά τους διακόπτονται σύντομα από μια απροσδόκητη παραμονή στα βόρεια εδάφη του Κόλπου Ομπέλια, όπου κατοικεί η φυλή των Νορμανδών και ο στρατός τους που μοιάζει με τους Βίκινγκς: η Balta Seaforce.

Δεν αργεί ο Adol να αποκτήσει μια μυστηριώδη δύναμη γνωστή ως Mana, η οποία του κερδίζει την προσοχή της βίαιης Norman πριγκίπισσας, Karja Balta. Τα πράγματα περιπλέκονται ακόμη περισσότερο όταν ο Adol και η Karja δένονται ανεξήγητα με αιθέριες χειροπέδες και το Carnac, η σημερινή ενδιάμεση πόλη τους, δέχεται επίθεση από έναν νεκρό στρατό γνωστό ως Grieger. Χωρίς πουθενά αλλού να πάει και έναν κυριολεκτικά άρρηκτο δεσμό με την πριγκίπισσα τους, ο Adol ζητά βοήθεια από τη Balta Seaforce και κερδίζει τη συνεργασία τους αφού ορκιστεί ως ο «Αδελφός Ασπίδας» της Karja.

Από εκεί, ο Adol και η Karja απέπλευσαν σε ένα κατεστραμμένο πλοίο που ονομάζεται Sandras, συγκεντρώνοντας σταδιακά ένα πλήρωμα με επικεφαλής τους νέους του Carnac για να εντοπίσουν τους χωρικούς διασκορπισμένους στον Κόλπο και να νικήσουν τον Grieger. Η ιστορία ξεκινά αρκετά ευρύ σε εύρος, αλλά γίνεται πολύ πιο προσωπική και εστιασμένη όσο προχωράει. Το διακύβευμα είναι μεγάλο, αλλά όχι αποκαλυπτικά, και η κεντρική σύγκρουση εξαρτάται τόσο από τις σχέσεις και τις πεποιθήσεις του καστ όσο και από τις περιπλοκές της ιστορίας και της πολιτικής του κόσμου.

Ευτυχώς, αυτό το καστ είναι περισσότερο από αρκετά δυνατό για να φέρει αυτό το αφηγηματικό βάρος, ειδικά οι δύο κύριοι χαρακτήρες του. Ενώ ο Adol παίρνει την πρώτη τιμολόγηση ως ήρωας της σειράς, είναι άδικο να αποκαλούμε τον Karja δευτερεύοντα πρωταγωνιστή. Οι δύο μοιράζονται ίσους αλλά διακριτούς χώρους στο προσκήνιο. Ο Adol προσδίδει μια ανοιχτή, περιπετειώδη προοπτική που οδηγεί την ανάπτυξη των άλλων, και ο σκληραγωγημένος από τη μάχη Karja φέρει ένα πιο ουσιαστικό τόξο χαρακτήρων. Αυτή η αντίθεση εξελίσσεται σταδιακά σε μια συναρπαστική δυναμική όπου γίνονται απρόσκοπτα από συμπολεμιστές σε επίτιμα αδέρφια, προωθώντας την ανάπτυξη της Karja με μεγάλη θεματική απόδοση. Ομολογουμένως, η απόφαση του Ys X να παραμείνει ο Adol ως ένας λεγόμενος σιωπηλός πρωταγωνιστής είναι αμφισβητήσιμη δεδομένου του πόσο εκφραστικός είναι τώρα. Ταυτόχρονα όμως, η σαφήνεια του χαρακτήρα του, παρά αυτούς τους περιορισμούς, είναι από μόνη της άξια επαίνου, και είναι ένα εξαιρετικό υποκατάστατο κοινού.

Φυσικά, το Ys X δεν μπορεί να επιβιώσει μόνο με δύο καλούς χαρακτήρες, και ευτυχώς, το δεύτερο καστ αντέχει επίσης. Τα περισσότερα από αυτά αποτελούν το πλήρωμα του πλοίου σας, δίνοντάς τους μια πολύτιμη αίσθηση παρουσίας σε όλο το παιχνίδι σε σύγκριση με προηγούμενους τίτλους. Το πάρτι με δυνατότητα αναπαραγωγής δύο χαρακτήρων σημαίνει επίσης ότι έχουν περισσότερο χρόνο για να λάμψουν στην κύρια ιστορία. Η έπαρση που μοιάζει με Gundam για μια ομάδα αμάχων που αναγκάζονται να συντηρήσουν ένα πολεμικό πλοίο είναι αρκετά συναρπαστική από μόνη της, αλλά όλοι έχουν αποχρώσεις και ιδιορρυθμίες που κάνουν κάθε ευκαιρία αλληλεπίδρασης μαζί τους ουσιαστική. Δεν μπορούσα να μην εξαντλήσω όλο τον προαιρετικό τους διάλογο όποτε μου δόθηκε η ευκαιρία, είτε ήταν για παρεάκι είτε όχι.

Με το παιχνίδι να ακολουθεί έναν νεότερο Adol, τον Karja, ο οποίος είναι περίπου στην ηλικία του, και ένα πλήρωμα με επικεφαλής άλλους εφήβους, αυτό οδηγεί σε μια εκπληκτικά πλούσια αφήγηση για το πώς τόσο η κουλτούρα όσο και το χέρι ελέγχου των παλαιότερων γενεών μπορούν να καταπνίξουν τις φιλοδοξίες των νέων. Φτάνει μάλιστα στο σημείο να δείχνει πώς ακόμη και εκείνοι που επιδιώκουν να διορθώσουν αυτή την κατάσταση μπορούν να καταλήξουν να τη διαιωνίσουν ή να πετάξουν τη νέα γενιά κάτω από το λεωφορείο για να τη φτιάξουν.

Η παρουσίαση βοηθά σε όλα αυτά μαζί με κάποια πολύ βελτιωμένη σκίαση σε σύγκριση με προηγούμενες καταχωρίσεις και καταπληκτικά κινούμενα σχέδια στο gameplay και πλήρως κινούμενα σινεμά. Αν και ο κόσμος είναι συχνά οπτικά επαναλαμβανόμενος, είναι ωραίο να τον κοιτάς και έχει μερικές αξέχαστες τοποθεσίες προς το τελευταίο τρίτο του παιχνιδιού. Το πιο σημαντικό είναι ότι περιέχει εντυπωσιακό βάθος στην ιστορία του. Το παιχνίδι δίνει μεγάλη προσοχή στην καθιέρωση των εθίμων των κατοίκων του Κόλπου Obelia, γιατί οι μη Νορμανδικές αρχές επιτρέπουν την παρουσία της Balta Seaforce, ακόμη και τις ζωές και τις προσωπικότητες των NPCs. Στην πραγματικότητα, αυτά τα NPC είναι τόσο καλά μελετημένα που μπορείτε πραγματικά να μάθετε μερικές σχετικές λεπτομέρειες πλοκής ώρες πριν εμφανιστούν στην κύρια ιστορία, μιλώντας μαζί τους. Τα Sidequest επεκτείνονται περαιτέρω σε αυτόν τον συναρπαστικό κόσμο, δίνοντας θαυμάσια λεπτομέρεια τόσο για το καστ όσο και το σκηνικό στο σημείο που είναι βασικά υποχρεωτικό, κάτι που το κάνει θεϊκό δώρο το γεγονός ότι είναι όλοι τόσο καλά τηλεγραφημένοι.

Το soundtrack υποστηρίζει όλα αυτά με τυπικό τρόπο Ys και αρχίζει να σου χτυπά κιθάρες τη στιγμή που θα τσακωθείς. Όπως και τα περιβάλλοντα, θα μπορούσε να επωφεληθεί από μεγαλύτερη ποικιλία, αλλά προσδίδει στη σειρά μια μοναδική ακουστική ταυτότητα και είναι ακόμα καλή μουσική. Στο θέμα του ήχου, η φωνητική υποκριτική είναι επίσης δυνατή σε όλους τους τομείς. Ο Cherami Leigh ως Karja, ο Alejandro Saab ως Grenn και ειδικά ο Kieran Regan ως Lǫgr είναι αξιοσημείωτα σημεία μεταξύ ενός ταλαντούχου καστ.

Αν ανησυχούσατε ότι η μάχη δεν θα ταίριαζε με τίποτα από όλα αυτά, είμαι στην ευχάριστη θέση να σας πω πόσο αβάσιμες είναι αυτές οι ανησυχίες. Η μάχη του Ys ήταν σταθερά γρήγορη και ξέφρενη, και αυτή η πτυχή μοιράζεται πλέον χώρο με έναν πιο αργό ρυθμό μάχης. Μπορείτε να σπάσετε και να αλλάξετε χαρακτήρες στην πιο παραδοσιακή λειτουργία σόλο, με τις ικανότητες του Adol να επικεντρώνονται στην ακατέργαστη ζημιά και τον Karja να εστιάζει στο σπάσιμο των φρουρών του εχθρού. Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια λειτουργία duo που εμποδίζει την κινητικότητα με αντάλλαγμα τις δεξιότητες duo που ενισχύονται από καλά συγχρονισμένους φρουρούς. Τα αφεντικά εκμεταλλεύονται καταπληκτικά αυτό το σύστημα: όλα είναι ξεχωριστά, απαιτητικά και εξαιρετικά σχεδιασμένα για να δοκιμάσουν την ικανότητά σας να κάνετε εναλλαγή μεταξύ επίθεσης και άμυνας των δύο τρόπων λειτουργίας. Βρέθηκα να προσαρμόζω προσεκτικά τις δεξιότητές μου, τα αξεσουάρ μου και το σύστημα Release Line που μοιάζει με σφαίρα για κάθε αφεντικό μέχρι το δεύτερο μισό του παιχνιδιού και δεν έπαψε ποτέ να με ευχαριστεί όταν αυτή η σκέψη απέδωσε. Ακόμη και οι ικανότητες Mana που χρησιμοποιούνται για πλοήγηση, όπως το tether grapple και το Mana Ride, έχουν εφαρμογές μάχης, αν και η εξερεύνηση και η κίνηση είναι αρκετά απλές τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα.

Υπάρχουν μερικές ακόμη αμελητέες προειδοποιήσεις που αξίζει να σημειωθούν, οι οποίες ευτυχώς μετριάζονται ή αντιμετωπίζονται από το παιχνίδι. Η δυσκολία πέφτει κατακόρυφα εκτός των αφεντικών στο τελευταίο του τρίτο, ακόμη και σε υψηλότερες δυσκολίες. Το περίμενα αυτό και επέλεξα το «Σκληρό» στην αρχή, απέφυγα να θεραπεύω αντικείμενα κατά τη διάρκεια των αφεντικών και απέκτησα μια προκλητική αλλά δίκαιη εμπειρία μέχρι περίπου το έκτο κεφάλαιο, όπου το έφτασα στη δυσκολία «Εφιάλτης» για να διατηρήσω αυτήν την πρόκληση. Αν και δεν μπορώ να προβλέψω τέλεια τις προτιμήσεις όλων, αυτό θα συνιστούσα αν θέλετε ένα πιο απαιτητικό playthrough.

Επιπλέον, η μάχη των πλοίων δεν είναι τόσο συναρπαστική ή γρήγορη όσο τα τμήματα με τα πόδια, αλλά τελικά οδηγεί σε αρκετά καλή εκτροπή, ειδικά στις επιδρομές. Η ικανοποίηση της αναβάθμισης του Sandras ενισχύει τις θαλάσσιες μερίδες και δίνει μια μεγάλη αίσθηση προόδου ακόμα και εκτός μάχης. Τέλος, ενώ η αντιστοίχιση των κουμπιών θα μπορούσε να είναι καλύτερη, μπορείτε να την τροποποιήσετε κατά βούληση, έτσι ποτέ δεν μείωσε πραγματικά την απόλαυσή μου. Το Nordics είναι το είδος του παιχνιδιού όπου αυτό που έχει γίνει λάθος δεν μπορεί καν να ελπίζει να συγκριθεί με αυτό που έγινε σωστά.

Συνοπτικά, το Ys X: Nordics είναι μια πραγματικά συγκλονιστική περιπέτεια όπου η ιστορία, τα θέματα, οι χαρακτήρες και η μάχη είναι όλα ξεχωριστά δυνατά και συλλογικά υπερβατικά. Είναι μια άξια αφετηρία και μια εξαιρετική εξέλιξη για τους λάτρεις των σύγχρονων Ys. Μεμονωμένα έχει αναζωογονήσει το πάθος μου τόσο για το Ys όσο και για το Falcom στο σύνολό του και λυπάμαι που έχω τόσες πολλές λέξεις για να αφηγηθώ όλους τους λόγους που πρέπει να το παίξετε. Το 2024 είναι ήδη γεμάτο με πολλά RPG που αξίζει τον κόπο, αλλά μην το αφήσετε αυτό να περάσει απαρατήρητο.