Arco Review | RPGFan

Ενώ μερικά από τα αγαπημένα μου παιχνίδια όλων των εποχών είναι indie RPG που μιμούνται τα κλασικά, τα αυτιά μου ξυπνούν περισσότερο όταν οι προγραμματιστές ασκούν τη δημιουργική τους ελευθερία για να εξερευνούν νέες ιδέες. Το Arco ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το κριτήριο. Είναι το χαρακτηριστικό παράδειγμα της νέας προοπτικής που μπορούν να φέρουν μικρές ομάδες εκτός της φούσκας ανάπτυξης RPG σε ένα πολύ συχνά επίμονο είδος.

Το Arco διαδραματίζεται μοναδικά σε μια ψευδο-φανταστική Μεσοαμερική γύρω στις αρχές του 16ου αιώνα, όταν οι ισπανικές κατακτήσεις αποίκησαν τη γη. Αυτή η ιστορία ακολουθεί τρεις διαφορετικές ιστορίες εκδίκησης που διερευνούν πώς η διπλή απειλή της ξένης εισβολής και οι αντιμαχόμενες ιθαγενείς φυλές οδήγησαν στην πτώση της τελευταίας. Σίγουρα δεν είναι μάθημα ιστορίας, καθώς οι φυλές είναι όλες φτιαγμένες, οι Ισπανοί άποικοι δεν ονομάζονται ποτέ ανά εθνικότητα και πολλά φανταστικά στοιχεία παίζουν (αυτό είναι ένα RPG, τελικά). Ωστόσο, παρουσιάζει μια ζοφερή εικόνα για τα δεινά των κατεχόμενων λαών, μια προοπτική που είναι δυστυχώς πιο επίκαιρη από ποτέ.

Κάθε κεφάλαιο είναι ένα χρονογράφημα με το δικό του καστ χαρακτήρων και ιστορία να αφηγηθεί. Ακολουθούν αρκετά σταθερά σχήματα: οδηγήστε τους χαρακτήρες σας μέσα από μια σειρά στατικών οθονών που συνδέονται μεταξύ τους από έναν χάρτη που υποδηλώνει μεγάλες διαδρομές. Αυτές οι ιστορίες διασταυρώνονται με τρόπους που γίνονται σχετικοί καθώς η μεγάλη εικόνα αποκαλύπτεται, εν τέλει διασταυρώνονται για μια τελική πράξη που μου έδωσε δυνατές δονήσεις για το τελικό Live A Live. Παρόλο που παρατήρησα ότι το παιχνίδι γίνεται ζοφερό – και ω, αγόρι, γίνεται – είναι πιο επιδραστικό από τις στιγμές ευφροσύνης και συνεχούς κοροϊδίας μεταξύ των μελών του κόμματος, των κατοίκων της πόλης και άλλων κατοίκων των συνόρων.

Αμφισβήτησα την επιλογή του Arco να χρησιμοποιήσει τη γλώσσα του Διαδικτύου και τα πρόσωπα emoji σε διάλογο. Ενώ κατανοώ την ανάγκη να εκφράσω συναισθήματα πέρα ​​από αυτό που μπορεί να κάνει το καλλιτεχνικό στυλ, αυτή η πτυχή αισθάνθηκα ερασιτεχνική και με τράβηξε έξω από την εμπειρία κάθε φορά. Συνέβαινε αρκετά συχνά (ειδικά καθώς προχωράτε σε μεταγενέστερα κεφάλαια) που έγινε ένα ιδιαίτερα επώδυνο σημείο και επηρέασε αρνητικά το πώς ένιωθα για τους χαρακτήρες.

Στο ίδιο μήκος κύματος, το Arco δεν χειρίζεται καλά το τέλος του. Δεν θα ασχοληθώ με τα spoilers, αλλά το πραγματικό αφεντικό του παιχνιδιού είναι κλειδωμένο πίσω από αυτό που φαινομενικά φαίνεται σαν το «κακό» τέλος (αυτό που λαμβάνετε επειδή αυξάνετε την ενοχή σας επιλέγοντας παραπτώματα έναντι πιο φιλικών επιλογών σε ορισμένες συγκυρίες). Το μη ένοχο τέλος αισθάνεται βιαστικό συγκριτικά, χωρίς πραγματική πρόκληση να καλύψει ένα κατά τα άλλα δύσκολο παιχνίδι. Έδωσε επίσης προτεραιότητα στην παροχή κλεισίματος σε ένα μόνο μέλος του καστ έναντι άλλων. Τούτου λεχθέντος, ενώ έχω την κριτική μου, το ταξίδι εξακολουθεί να είναι συναρπαστικό που κάνει αυτά τα ελαττώματα αρκετά εύκολα να παραβλεφθούν, δεδομένης της προσεκτικής και επιδραστικής προσέγγισής του στο ευαίσθητο, επίκαιρο θέμα.

Όταν λέω ότι το παιχνίδι είναι προκλητικό, μου έρχεται στο μυαλό η μάχη. Είναι ένας μοναδικός συνδυασμός turn-based και μάχης σε πραγματικό χρόνο που παίζει σαν μια από πάνω προς τα κάτω παραλλαγή της φόρμουλας του Valkyria Chronicles με πολλούς τρόπους. Το παιχνίδι εναλλάσσεται μεταξύ μιας φάσης τακτικής όπου ο χρόνος σταματά για να σας επιτρέψει να ρυθμίσετε τις επόμενες κινήσεις του πάρτι σας και μιας φάσης δράσης όπου όλα παίζονται χαοτικά μέχρι να σταματήσετε ξανά. Πρέπει να παίξετε γύρω από τις επιθέσεις και τις κινήσεις των εχθρών, καθώς ένα λάθος βήμα θα μπορούσε να βρει έναν χαρακτήρα να ξεσπά σε ένα σμήνος από σφαίρες κοντά στο τέλος μιας μεγάλης μάχης. Ωστόσο, δεν αισθάνεστε ποτέ άδικο γιατί λαμβάνετε όλες τις πληροφορίες σχετικά με τις μελλοντικές κινήσεις των εχθρών κατά τη διάρκεια της τακτικής φάσης. Με άλλα λόγια, δεν είστε ισχυρότεροι από τους εχθρούς σας, αλλά έχετε το πλεονέκτημα της γνώσης, που χρησιμοποιείτε για να τους ξεπεράσετε. Αυτό κάνει τη νίκη ακόμα πιο ικανοποιητική και την απώλεια μιας μαθησιακής εμπειρίας χαμηλών στοιχημάτων λόγω έλλειψης ποινής.

Οι προγραμματιστές κρατούν τους παίκτες στο μυαλό τους μέσω του συστήματος ενοχής. Σημείωσα νωρίτερα τον αντίκτυπο που έχουν οι επιλογές στην ιστορία, αλλά μπορούν επίσης να αλλάξουν άγρια ​​τη μάχη. Ορισμένες συναντήσεις μπορεί να μην συμβούν ή μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολες ή πιο δύσκολες ανάλογα με τον διάλογο που θα επιλέξετε πριν από αυτές. Αν και δεν υπάρχει ένδειξη των συνεπειών πριν κάνετε μια επιλογή, μπορείτε πάντα να υποχωρήσετε εάν μια μάχη είναι πολύ δύσκολη και να δοκιμάσετε έναν άλλο δρόμο για να δείτε εάν δυνητικά οδηγεί σε έναν πιο διαχειρίσιμο αγώνα.

Το επίπεδο ενοχής σας επηρεάζει επίσης το αν εμφανίζονται φαντάσματα. Αυτά έρχονται σε δύο βασικές μορφές: ακαταμάχητα λευκά φαντάσματα που κινούνται προς τους χαρακτήρες σας κατά τη διάρκεια της τακτικής φάσης και προκαλούν ζημιά κατά την πρόσκρουση (ή εξαφανίζονται μετά από μερικές στροφές) και μαύρα φαντάσματα που κινούνται συνεχώς προς το μέρος σας, αλλά μπορούν να σκοτωθούν ως τυπικά εχθρός. Θα το εξίσωνα με ένα σύστημα ATB όπου αναγκάζεσαι να κάνεις επιλογές στα πόδια σου.

Τούτου λεχθέντος, τα φαντάσματα αυξάνουν μαζικά τη δυσκολία σε υψηλά επίπεδα ενοχής. Οι παίκτες που δεν θέλουν να ασχοληθούν μαζί τους έχουν την επιλογή να τα απενεργοποιήσουν εντελώς. Ομοίως, μπορείτε να δώσετε στον εαυτό σας άπειρο δυναμίτη που μπορεί να πεταχτεί ή να απενεργοποιήσετε εντελώς τη μάχη. Πάντα θα επαινώ τους προγραμματιστές για την παροχή επιλογών που κάνουν τα παιχνίδια τους προσβάσιμα σε όλους, αν και επίσης δεν θα συνιστούσα αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι χωρίς τη συμμετοχή σε μάχη. Η υπέρβαση της πρόκλησης είναι ένα βασικό μέρος αυτού που κάνει την ιστορία του Arco να λειτουργεί.

Τα στοιχεία RPG που περιμένετε είναι όλα εδώ. Μπορείτε να εξοπλίσετε αντικείμενα πριν ξεκινήσετε τη μάχη, επιτρέποντάς σας να ανακτήσετε πόντους υγείας και δράσης, να αυξήσετε την απόδοση ζημιάς, να προσθέσετε ειδικές ιδιότητες στις επιθέσεις σας ή να παρέχετε όπλα μίας χρήσης. Σε αυτές τις ίδιες γραμμές, τα δέντρα δεξιοτήτων σάς επιτρέπουν να προσαρμόσετε τις επιθέσεις στις οποίες έχουν πρόσβαση οι χαρακτήρες σας και μπορείτε ελεύθερα να τις εναλλάσσετε όποτε δεν είστε στη μάχη. Ποιες ικανότητες και αντικείμενα επιλέγετε να φέρετε και πώς τα χρησιμοποιείτε μπορούν να ανατρέψουν τα τραπέζια σε μια μάχη. Δεν υπάρχει μια προσέγγιση που να ταιριάζει σε όλους εδώ, αλλά τα συστήματα είναι αρκετά εύκολα για να καταλάβουμε ότι δεν είναι ποτέ επαχθές να τροποποιήσετε τις κατασκευές σας.

Λοιπόν, τουλάχιστον σε μηχανικό επίπεδο, είναι απλό να το προσαρμόσετε. Η διεπαφή για την προσαρμογή των χαρακτήρων είναι μια άλλη ιστορία. Είναι δύσκολο να εξοπλίζετε και να μην εξοπλίζετε κάθε ικανότητα και στοιχείο, με το καθένα να απαιτεί να επιλέξετε ένα στοιχείο και να πατήσετε ένα διαφορετικό πλήκτρο. Το γιατί αυτό το παιχνίδι μόνο για υπολογιστή επί του παρόντος δεν έχει διεπαφή μεταφοράς και απόθεσης είναι ελαφρώς μπερδεμένο, ειδικά επειδή φαίνεται οπτικά κατασκευασμένο για αυτό ακριβώς. Ένα θύμα αυτού του άβολου συστήματος μενού είναι ότι η οργάνωση της γραμμής ικανοτήτων σας είναι εντελώς ανέφικτη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει καλός τρόπος να συνδυάσετε παρόμοιες ικανότητες σε ένα numpad. Εάν υπάρχει μια διόρθωση που πρέπει να κάνουν οι προγραμματιστές στο Arco, είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζονται το απόθεμα και τις διεπαφές δεξιοτήτων τους.

Ένας τομέας στον οποίο η Arco δεν έχει την ποιότητα ζωής που της αξίζει είναι ο διάλογος —που δεν σας αφήνει να κάνετε κύλιση στις συζητήσεις— και η κακή εύρεση μονοπατιών όταν διασχίζετε το περιβάλλον. Αυτό περιστασιακά οδηγεί σε χαρακτήρες που κολλάνε στο έδαφος πριν φτάσουν στον προορισμό στον οποίο κάνατε κλικ. Μπορείτε να τα μετακινήσετε χειροκίνητα με το ποντίκι σαν να πρόκειται για αναλογικό μοχλό, αλλά η βελτιωμένη εύρεση διαδρομής θα είχε ως αποτέλεσμα μια πολύ καλύτερη εμπειρία. Α, και ας κάνουμε παύση κατά τη διάρκεια της μάχης γιατί είναι μια τυπική επιλογή σχεδόν σε οποιοδήποτε παιχνίδι και δημιουργεί περιττές τριβές μόνο όταν δεν μπορείτε να κάνετε ένα διάλειμμα από φόβο για φαντάσματα.

Το Arco είναι οπτικά εντυπωσιακό, ειδικά με τα εκτεταμένα τοπία με κύλιση παράλλαξης που πωλούν την απεραντοσύνη των μεσοαμερικανικών συνόρων παρά τις κολοβωμένες οθόνες στις οποίες περνούν οι χαρακτήρες σας. Υπάρχει μια εκπληκτική ποικιλία βιωμάτων προς εξερεύνηση. αυτό δεν είναι μόνο βράχοι και έρημος, ακόμα κι αν αυτό φαίνεται στις λίγες ώρες λειτουργίας. Οι μάχες είναι επίσης απίστευτα εύκολο να αναλυθούν παρά το πόσες πληροφορίες μπορεί να υπάρχουν στην οθόνη ανά πάσα στιγμή. Η τέχνη των χαρακτήρων ήταν υποτονική. Ένιωθα ότι θα μπορούσαν να είχαν γίνει περισσότερα για να ξεχωρίσουν τα μέλη του κόμματός μας από τους εχθρούς που αντιμετώπιζαν, αν και ίσως αυτό ήταν το ζητούμενο.

Το soundtrack επισφραγίζει τη συμφωνία για την αυθεντικότητα του Arco. Υπάρχουν μια χούφτα μελαγχολικά ισπανικά τραγούδια φωνητικά κομμάτια ιδανικά τοποθετημένα σε όλο το παιχνίδι, που παίζονται παράλληλα με τα κατάλληλα γεωγραφικά μέρη κιθάρας. Οι προγραμματιστές γνώριζαν τις πιο συγκινητικές στιγμές της ιστορίας τους και τους πήγαιναν σπίτι κάθε φορά με ένα φωνητικό κομμάτι αυτού του είδους. Πέρα από αυτό, ο συνθέτης βούτηξε τα δάχτυλα των ποδιών του σε διάφορα είδη, συμπεριλαμβανομένων μερικών άγριων rockers που παίζουν κατά τη διάρκεια των μαχών. Μερικά από τα boss ή τα κύρια θέματα μάχης εδώ απλά χτυπάνε αλλά ποτέ δεν αισθάνονται παράταιρα παρά τα έντονα διαφορετικά ηχητικά τοπία τους. Το Arco δεν θα είχε λειτουργήσει τόσο καλά όσο χωρίς αυτό το soundtrack που από μόνο του φαίνεται ότι δεν θα έπρεπε να λειτουργεί στα χαρτιά.

Κλείνοντας όλα αυτά, η Arco δεν υπερασπίζεται την υποδοχή της. Θα στοιχηματίζω ότι ο μέσος παίκτης θα πάρει 10-12 ώρες από αυτό, θα δώσει ή θα πάρει μερικές, ανάλογα με την ικανότητά σου στη μάχη και το πόση εξερεύνηση κάνεις. Δεν υπάρχει πληρωτικό εδώ. όλες αυτές είναι ποιοτικές ώρες που ξοδεύονται. Οι προγραμματιστές θα μπορούσαν εύκολα να συμπληρώσουν το χρόνο εκτέλεσης, αλλά επέλεξαν να μην το κάνουν, κάτι από το οποίο θα μπορούσαν να μάθουν πολλά από τα πιο αξιοσέβαστα RPG που έχουμε αναθεωρήσει πρόσφατα.

Εάν είστε λάτρης των SRPG και η Arco πέταξε κάτω από το ραντάρ σας, οφείλετε στον εαυτό σας να το διορθώσετε. Είναι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια που έχω παίξει σε αυτήν την κατηγορία τα τελευταία χρόνια, με ένα σύστημα μάχης που δοκιμάζει με επιτυχία κάτι νέο, μια ρύθμιση που δεν έχει εξερευνηθεί σε κανένα RPG που γνωρίζω και ένα ταξίδι που αφήνει αντίκτυπο σε μεγάλο βαθμό χάρη στον χειρισμό του θέματος από τους προγραμματιστές. Υπάρχουν μερικά ελαττώματα εδώ που οι προγραμματιστές θα μπορούσαν να διορθώσουν για να κάνουν αυτό το παιχνίδι ακόμα καλύτερο, αλλά μην αφήσετε αυτά να σας αποτρέψουν από το να δοκιμάσετε αυτήν τη μοναδική εμπειρία RPG.