Courtisans Game Review — Meeple Mountain

Τι θα γινόταν αν το Game of Thrones: The Board Game διαρκούσε 15 λεπτά και δεν περιλάμβανε ούτε μάχη ούτε IP; Αυτό είναι Κουρτιάν, μωρό μου.

Αν στραβοκοιτάζεις αυτόν τον τίτλο, αναρωτιέσαι αν σου έχει ξεφύγει κάτι, δεν το έχεις κάνει. Στη σύγχρονη χρήση, το “Courtesan”, με ένα “e”, αναφέρεται στις γυναίκες που αντάλλαζαν σεξουαλικές χάρες με επιρροή όταν ήταν πράγματι οι βασιλικές αυλές. Οι Κουρτιάνοι, με ένα «ι», δεν είναι για εταίρες. Ένας πιο ακριβής αγγλόφωνος τίτλος για αυτό το παιχνίδι θα ήταν τα Courtiers, τα μέλη μιας βασιλικής αυλής που βουίζουν για δικαιώματα σαν μύγες γύρω από το ταγγισμένο κρέας, αλλά δεν ζούμε σε αυτόν τον κόσμο.

Δόξα τω Θεώ δεν το κάνουμε. Αυτός ο κόσμος είναι πιο διασκεδαστικός. Το Courtisans είναι, φυσικά, γαλλικά για τους «αυλικούς», αλλά είναι έκπληξη που ένας μεγάλος εκδότης όπως ο Pandasaurus κοίταξε αυτή την πολιτισμική ασυμφωνία νεκρή στα μάτια και αποφάσισε να προχωρήσει. Ο Θεός να ευλογεί. Αισθάνεται σαν τις παλιές μέρες της δημοσίευσης επιτραπέζιων παιχνιδιών, πριν από την επεξεργασία της μετάφρασης από επαγγελματίες.

Θα σε δω στο δικαστήριο

Το Courtisans είναι ένα θαυμάσιο μικρό παιχνίδι τράπουλας που αφορά έξι οικογένειες ευγενών που κάνουν τζόκεϊ για επιρροή. Οι κανόνες είναι παραπλανητικά απλοί. Από μια τράπουλα γεμάτη μέλη αυτών των οικογενειών, κάθε παίκτης τραβάει τρία φύλλα. Με τη σειρά σας, μοιράζετε τα τρία χαρτιά σας ως εξής: το ένα κατεβαίνει μπροστά σας, το άλλο πηγαίνει μπροστά από έναν αντίπαλο της επιλογής σας και το τρίτο πηγαίνει είτε πάνω είτε κάτω από το κεντρικό ταμπλό, ένα υφασμάτινο χαλάκι που απεικονίζει ένα συμπόσιο τραπέζι με τον αρχηγό κάθε οικογένειας καθόταν σε κάθε πλευρά του μονάρχη.

Οι κάρτες που τοποθετείτε στα τραπέζια παικτών, συμπεριλαμβανομένου του δικού σας, χρησιμοποιούνται τελικά για σκοράρισμα. Οι κάρτες που περιβάλλουν τον πίνακα καθορίζουν την αξία των μεμονωμένων μελών της οικογένειας. Αν τα Stags έχουν περισσότερα φύλλα πάνω από το ταμπλό παρά κάτω, για παράδειγμα, τότε κάθε κάρτα Stag που έχει ένας παίκτης θα αξίζει έναν θετικό πόντο. Αν τα Frogs έχουν συγκεντρώσει περισσότερα φύλλα κάτω από το ταμπλό από ό,τι παραπάνω, κοστίζουν πόντους στους παίκτες.

Όπως θα έπρεπε να συμβεί, κάθε παιχνίδι Courtisans που έχω παίξει έχει τελειώσει με τα frogs αρνητικά. Μπορεί να υπάρχει κάποια σιωπηρή προκατάληψη στη δουλειά εδώ.

Κάθε στολή έχει μικρό αριθμό καρτών με ειδικές δυνάμεις. Όχι μόνο είναι μηχανικά απλά, αλλά επίσης αλληλεπιδρούν με τους κανόνες με προφανείς τρόπους. Τα αγαπημένα μου είναι οι κατάσκοποι, που τοποθετούνται στις τοποθεσίες τους μπρούμυτα. Κανείς δεν επιτρέπεται να τους κοιτάξει μέχρι το τέλος του παιχνιδιού. Σε ένα παιχνίδι όπου τα περιθώρια για την οικογενειακή κατάσταση μπορούν να πέσει σε ένα μόνο φύλλο, ένας ή δύο καλοπαιγμένοι κατάσκοποι μπορούν να κάνουν τη διαφορά.

Η άλλη ρυτίδα εμπλουτίζει το metagame: κάθε παίκτης ξεκινά με δύο κρυφούς στόχους. Αμέσως, κάθε παιχνίδι με χαρτιά γίνεται πράξη αποκάλυψης. Εάν ένας παίκτης ανοίξει τοποθετώντας με σιγουριά μια κάρτα Moth πάνω από το ταμπλό, άλλοι παίκτες μπορεί να προσπαθήσουν να καταρρίψουν την αξία της οικογένειας Moth όπως δεν έχουμε δει από το ’29. Γίνεται παιχνίδι συζήτησης, διαπραγμάτευσης και συμπερασμάτων. Κάθε κάρτα είναι ένα τσίμπημα στον ιστό της αράχνης.

Η πραγματική ομορφιά όλων αυτών είναι ότι, στην πραγματικότητα, τα περισσότερα από τα χαρτιά σας δεν σημαίνουν τίποτα. Τουλάχιστον όχι στην αρχή. Αλλά τότε μια οικογένεια φορτώνεται με τόσα αρνητικά φύλλα στο ταμπλό που το να τα μοιράζεις σε άλλους παίκτες γίνεται δήλωση. Αν κάποιος φαίνεται να τα πηγαίνει πολύ καλά – πάρτε το από εμένα, ποτέ δεν ξέρετε πώς τα πάει κάποιος μέχρι να τελειώσει το παιχνίδι – μπορεί να δεχτεί βόμβα. Εάν κάποιος είναι πίσω, άλλοι παίκτες μπορούν να μαζέψουν θετικούς πόντους μπροστά τους για φύλαξη. Είναι ανόητο, είναι χαμηλού πονταρίσματος και πάνω από όλα είναι διασκεδαστικό.

Αυτό είναι που κάνει τους Courtisans τόσο απολαυστικούς και αυτό που το κάνει αντικείμενο ανθρωπολογικής γοητείας: Ο τρόπος με τον οποίο αλλάζουν οι συλλογικές σκέψεις καθώς το παιχνίδι συνεχίζεται. Αυτό δεν είναι ένα παιχνίδι για λεπτομερή έλεγχο, για προσεκτικό σχεδιασμό, για σκόπιμα. Είναι ένα παιχνίδι άγριας τύχης. Είναι ένα κοινωνικό παιχνίδι, πραγματικά, ένα για τις προφορικές συνομιλίες που κάνετε στο τραπέζι και τις μη λεκτικές συνομιλίες που παίζονται καθώς τοποθετούνται κάρτες. Οι σχεδιαστές Romaric Galonnier και Anthony Perone ήταν έξυπνοι για να περιορίσουν τις επιπλέον ρυτίδες στο ελάχιστο. Όταν δεν χρειάζεται να σκεφτείς τη σειρά σου, αφήνεσαι ελεύθερος να σκεφτείς το παιχνίδι.