Ως κάποιος που παίζει μόνο το Final Fantasy XIV Online από τότε που έφτασε στο Xbox, είμαι σίγουρα νέος παίκτης. Ακόμη και μετά από σχεδόν 150 ώρες, εξακολουθώ να έχω το νέο εικονίδιο λάτρης της περιπέτειας και το επιδεικνύω περήφανα.
Αλλά το κάλεσμα του Tural στη νέα επέκταση, Dawntrail, είναι πάρα πολύ για να αγνοηθεί. Έτσι, οπλισμένος με ένα Tales of Adventure, τολμώ να προχωρήσω.
Σε αυτούς που προσβάλλει αυτό, έχω κάθε πρόθεση να επιστρέψω και να παίξω τα άλλα expansions. Το Final Fantasy XIV έχει τα νύχια του μέσα μου όπως κανένα άλλο παιχνίδι ίσως ποτέ. Αλλά είχα ακούσει καλά λόγια για τα tacos στο Tural και ήθελα να τα ζήσω όλα από πρώτο χέρι.
Θεωρούμενο ως την αρχή των επόμενων δέκα ετών στο Final Fantasy XIV, το Dawntrail φτάνει ως η πέμπτη σημαντική επέκταση του MMORPG. Αισθάνομαι σαν μια ζωή πριν από τότε που κυκλοφόρησε το Final Fantasy XIV 1.0 σε μερικές βρωμερά σχόλια, αλλά το παιχνίδι βρίσκεται τώρα σε καταπληκτικό μέρος. Κάθε επέκταση επαινείται δικαίως και το Dawntrail δεν είναι διαφορετικό, αλλά δεν φτάνει στα ύψη των προηγούμενων επεκτάσεων. Ωστόσο, μια καλή επέκταση του Final Fantasy XIV εξακολουθεί να είναι πάνω από τις περισσότερες άλλες κυκλοφορίες φέτος.
Η πρώτη εκπληκτική προσθήκη ήρθε καθώς συνδέθηκα. Είχα φορτώσει το Sudoku στο τηλέφωνό μου και περίμενα να καθίσω σε μια εικονική ουρά ενώ οι διακομιστές τρέμουν υπό πίεση. Αλλά δεν υπήρχε τίποτα από αυτά, σε αντίθεση με την προηγούμενη επέκταση του Endwalker. Οι υποσχέσεις ότι οι διακομιστές θα ανταπεξέλθουν φαινόταν να πέφτουν στο κενό, αλλά πραγματικά έχουν αντιμετωπίσει καλά την αύξηση των επιστροφών και των νέων παικτών. Όταν κυκλοφόρησε η ενημέρωση κώδικα 7.0, βρισκόμουν σε μια ουρά περίπου 400 ατόμων, αλλά από τότε οι αριθμοί δεν ήταν υψηλότεροι από ό,τι συνήθως έπαιρνα το pre-patch.
Αντίθετα, είναι ίσως οι πρώτες στιγμές της επέκτασης που θα αφήσουν τους παίκτες να κάθονται κουνώντας τους αντίχειρές τους περισσότερο από ό,τι αν θα ήταν σε μια εικονική ουρά. Το Final Fantasy XIV: Dawntrail διαδραματίζεται σε μια εντελώς νέα ήπειρο στα δυτικά της Εορζέας και οι πρώτες στιγμές αφορούν το πανί και τη μετάβαση εκεί.
Το άλλο σημαντικό ζήτημα –τουλάχιστον στο Xbox– φαίνεται να είναι τα προβλήματα παγώματος κατά τη μετάβαση μεταξύ περιοχών. Ωστόσο, ως κάποιος που παίζει σε έναν φαινομενικά λιγότερο συμφορημένο διακομιστή, αυτά τα ζητήματα δεν με έχουν επηρεάσει καθόλου.
Ο Πολεμιστής του Φωτός σας συνοδεύει τη Γουκ Λαμάτ καθώς επιστρέφει στο Τουράλ. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου MSQ του Endwalker, οι παίκτες της παρουσιάστηκαν καθώς προσπαθούσε να στρατολογήσει τον Πολεμιστή του Φωτός για να τη βοηθήσει στην απόπειρα διαδοχής της, καθώς ο πατέρας της προσπαθεί να εκκενώσει τον θρόνο.
Η άφιξή σας στις νέες κύριες ακτές της πόλης του Tuliyollal δεν έρχεται πουθενά όσο θα θέλατε. Το Dawntrail σας κρατά σε πολύ περιορισμένο προβάδισμα για αρκετές ώρες στην αρχή. Όμως, το καταλαβαίνω όμως. Υπάρχει μια εντελώς νέα ήπειρος, κουλτούρες και πολλά άλλα για να μάθετε, και κάνει τρομερά πολλά από αυτό εκ των προτέρων. Κανονικά, εκείνες οι προειδοποιήσεις σε προηγούμενες επεκτάσεις που δηλώνουν ότι θα υπάρξει μια σειρά από περικοπές που θα συναντηθούν βρίσκονται προς την κορύφωση των μεμονωμένων ιστοριών τους. Εδώ, στο Dawntrail, είναι στην αρχή.
Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής σας στο Tuliyollal, μαθαίνετε ότι ο πατέρας του Wuk Lamat σχεδιάζει να εγκαταλείψει τον θρόνο, αλλά δεν είναι σίγουρος ποιος είναι ο καταλληλότερος από τέσσερις υποψήφιους για να τον διαδεχθεί. Έτσι, σχεδιάζει ένα μικρό τουρνουά που βλέπει υποψήφιους διαδόχους να αναζητούν τη μυθική πόλη του χρυσού στο Τουράλ.
Η Wuk Lamat κοντράρεται με τα δύο αδέρφια της και μια άλλη συμμετέχουσα που βρίσκεται εκεί βάσει αξίας. Αυτή, σε αντίθεση με τις άλλες, θέλει να συνεχίσει το έργο του πατέρα της για τη διατήρηση της ειρήνης σε όλο το Tural και να διατηρήσει τις διαφορετικές φυλές ευθυγραμμισμένες κάτω από το ένα πανό. Ωστόσο, δεν θεωρείται ως η πιο δημοφιλής επιλογή, και οι μπουκ του Turali θα πέσουν κάτω από τη σειρά.
Τώρα, ο Wuk Lamat είναι πολύ το αστέρι της σειράς στο Dawntrail. Ο Πολεμιστής του Φωτός που μοιάζει με θεό καταλήγει να βρίσκεται σε δεύτερη μοίρα κατά το μεγαλύτερο μέρος της νέας επέκτασης, υποστηρικτικός ρόλος για τον Wuk Lamat. Αλλά, πρέπει να τη στηρίξετε, καθώς είναι πολύ αφελής. Οι πρώτες σκηνές δείχνουν την αποστροφή της για τα σκάφη και τα αλπακά, αλλά την αγάπη της για τα tacos. Είναι λίγο χαζοχαρούμενος, αλλά παρέχει ευφροσύνη σχεδόν την κατάλληλη στιγμή κάθε φορά.
Αυτό δεν είναι του γούστου όλων και δύο από τις μεγαλύτερες επικρίσεις για το Dawntrail είναι η ίδια η Wuk Lamat και ο Warrior of Light που της παίζει δεύτερο βιολί. Αυτό δεν αλλάζει σε όλη την κύρια ιστορία, ακόμη και όταν το παιχνίδι μετατοπίζεται τονικά σε αναμφισβήτητα πιο οικεία περιοχή γύρω στα δύο τρίτα της διαδρομής.
Αλλά για να φτάσετε εκεί μπορεί να περάσουν περίπου τριάντα ώρες στην περιπέτειά σας στο Dawntrail. Και αν είστε ένας από εκείνους που ο Wuk Lamat τρέφεται, τότε φοβάμαι ότι έχω κάποια άσχημα νέα. Αυτή η μεγάλη μερίδα του Dawntrail εστιάζει στο τουρνουά που βρίσκεται σε εξέλιξη και μερικές φορές μπορεί να νιώθετε σαν να παρακολουθείτε ένα λαμπερό καρτούν το πρωί του Σαββάτου. Αυτή η αλλαγή του τόνου δεν είναι κακό, αλλά κάνει μια ανησυχητική αλλαγή του ρυθμού.
Μερικές φορές, θυμίζει Final Fantasy X. Εσείς και η συνοδεία σας είστε οι Φύλακες της Yuna του Wuk Lamat. Ταξιδεύετε από πόλη σε πόλη, όχι για να συλλέξετε ένα Aeon, αλλά ένα άλλο αντικείμενο ειδικά για την πλοκή, μαθαίνοντας για την ιστορία και τους πολιτισμούς του κόσμου στο δρόμο. Και κάθε μέλος της συνοδείας σας έχει επίσης έναν λόγο για να βρίσκεται εκεί, όπως ο Erenville και ο Krile, και οι δύο έχουν τις στιγμές τους να λάμψουν σε αυτό το τελευταίο ταξίδι.
Οι κύριες αποστολές ιστορίας είναι το ψωμί και το βούτυρο του Final Fantasy XIV και δεν διαφέρουν εδώ. Αυτό μπορεί να εκληφθεί κυριολεκτικά, καθώς πολλά από αυτά περιλαμβάνουν είτε τη συγκέντρωση X ποσότητας ενός αντικειμένου, τη συζήτηση με διάφορα NPC ή το ταξίδι σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Είναι το MMORPG 101 και το Dawntrail δεν αλλάζει καθόλου τη φόρμουλα.
Μαζί με αυτές τις αποστολές υπάρχουν πολλά μπουντρούμια και δοκιμές που πρέπει να αναληφθούν, και είναι μερικές από τις καλύτερες της σειράς. Το πρώτο που θα συναντήσετε, το Ihuykatumu, είναι αμέσως ένα από τα αγαπημένα μου στο παιχνίδι. Μια χαλαρή κρουαζιέρα στη ζούγκλα μετατρέπεται γρήγορα σε κάτι πιο παρόμοιο με το Anaconda, καθώς οι εχθροί τρέχουν στο σκάφος σας πριν αναγκαστείτε να ταξιδέψετε με τα πόδια μέσα στη ζούγκλα.
Αλλά μου αρέσει το πώς μπορεί να ονομάζονται μπουντρούμια, αλλά οι ρυθμίσεις τους είναι κάθε άλλο παρά. Το Ihuykatumu είναι μια ζούγκλα, το Strayborough Deadwalk περιλαμβάνει ένα λούνα παρκ και το Vanguard ξεκινάει με ένα τρένο. Υπάρχει φανταστική ποικιλία μεταξύ αυτών και αισθάνονται μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με μερικά από τα πρώτα μπουντρούμια του παιχνιδιού.
Και είναι πολύ πιο σκληροί από τα προηγούμενα μπουντρούμια. Αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο ότι οι νέοι μηχανικοί εξακολουθούν να είναι πλήρως επεξεργασμένοι, αλλά με τον τεράστιο αριθμό των μηχανικών, ο βίαιος εξαναγκασμός αυτών των αφεντικών μπορεί να μην είναι πλέον αλάνθαστο σχέδιο.
Είναι καλή δουλειά λοιπόν που υπάρχουν δύο νέες θέσεις εργασίας DPS διαθέσιμες για δοκιμή στο Dawntrail που έχουν βάλει αρκετά υψηλά νούμερα στα γραφήματα του DPS. Και οι δύο ξεκλειδώνουν στο επίπεδο 80 δίνοντάς σας χρόνο να εξοικειωθείτε μαζί τους πριν ξεκινήσετε την κύρια ιστορία του επιπέδου 90 του Dawntrail.
Το Viper είναι καλό, αλλά το Pictomancer είναι καλύτερο. Για να είμαστε δίκαιοι όμως, οποιαδήποτε άλλη δουλειά θα δυσκολευόταν ενάντια στο Pictomancer. Γεμάτο φωτεινά χρώματα, είναι ένας διασκεδαστικός τρόπος για να συντρίψετε τους αντιπάλους με απόλυτη χαρά. Η περιστροφή είναι επίσης πολύ πιο εύκολη στην κατανόηση από το Viper, όπου οι συνδυαστικές επιθέσεις βαριάς διακλάδωσης του τελευταίου μπορεί να χρειαστούν λίγο χρόνο για να συνηθίσουν. Και η εισαγωγική αναζήτηση είναι το παντελόνι σε σύγκριση με αυτό του Pictomancer. Αλλά, όπως κάποιοι που παίζουν κυρίως ως Paladin, οτιδήποτε περιλαμβάνει απόκλιση από ένα στημένο μοτίβο επίθεσης θα με μπερδέψει.
Το Pictomancer σας κάνει να «ζωγραφίσετε» έως και τρία έργα τέχνης προτού ουσιαστικά τα εκθέσετε στην ύπαρξή τους για να χτυπήσετε απόλυτα αυτά που στέκονται εμπόδιο στο δρόμο σας. Υπάρχουν επίσης πιο βασικές μαγικές επιθέσεις, αλλά χαριτωμένα μετονομάζονται σε πράγματα όπως «Aero in Green» για να ταιριάζουν με την αισθητική του καλλιτέχνη.
Θα μπορούσε επίσης να οφείλεται στην ενημέρωση γραφικών που βοηθά το Pictomancer να λάμψει. Δεν είναι ίσως η μεγάλη αναμόρφωση που περίμεναν ορισμένοι, αλλά αυτό που βελτιώνει, το κάνει πολύ καλά. Η εξερεύνηση του Tural με τα ήδη έντονα χρώματα και τις λατινοαμερικανικές εμπνεύσεις του επιτρέπει να σκάσει. Πολλές υφές έχουν βελτιωθεί, όπως και ο φωτισμός. Αυτό θα είναι πιθανότατα το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε όταν προσγειωθείτε στο Tural, βλέποντας τις ακτίνες του ήλιου να φωτίζουν τις καλοκαιρινές σας διακοπές.
Μια ιδιαίτερη στιγμή συνέβη νωρίς όταν έβλεπα τους πέτρινους πυλώνες που απεικονίζουν την ιστορία του Tural, τη στιγμή που ο ήλιος ανατέλλειε στο παιχνίδι. Γραφικά, το Final Fantasy XIV εξακολουθεί να μην συγκρίνεται με πιο σύγχρονους τίτλους, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ενημέρωση έχει βελτιώσει σημαντικά τα πράγματα.
Πολλές παλαιότερες περιοχές έχουν επίσης βελτιωθεί, με περισσότερες να ακολουθήσουν. Όπως είναι παράδοση, το Patch 7.x υπόσχεται πολλά περισσότερα κατά τη διάρκεια του κύκλου του, συμπεριλαμβανομένων νέων επιδρομών και άλλης ειδικής εργασίας, καθώς και όποιες εκπλήξεις δεν μας έχουν πει ακόμη.
Και τι θα ήταν οι καλοκαιρινές διακοπές χωρίς ένα νέο soundtrack; Λοιπόν, για άλλη μια φορά, ο Masayoshi Soken έχει παραδώσει με μια μεγάλη πληθώρα ειδών για να συνοδεύσει την περιπέτειά σας. Metal, synth, blues και πολλά άλλα είναι όλα σε επίδειξη σε διάφορες περιοχές. Ξέρετε ότι σας αρέσει όταν μπείτε για πρώτη φορά στο Tuliyollal και σας καλωσορίζουν με λίγη τζαζ. Αυτό το κομμάτι από μόνο του θέτει τα πρότυπα για το υπόλοιπο soundtrack και όταν περνάτε ένα μεγάλο εναρκτήριο τμήμα τρέχοντας γύρω από αυτό το μέρος, ευτυχώς αυτή η μουσική δεν παλιώνει.
Το Final Fantasy XIV: Dawntrail θα είναι για πάντα διχαστικό. Και αυτό είναι κυρίως στο σημείο που βρίσκεστε στο Wuk Lamat. Για κάποιους (δικαίως) είναι μια αξιαγάπητη αλλά αφελής γκοφρέ, ενώ άλλοι μπορεί να τη βλέπουν ως το πρώτο καρφί στο φέρετρο του Final Fantasy XIV. Αλλά δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι είναι η πρωταγωνίστρια του σόου, και το Warrior of Light σας δεν είναι παρά ένας χαρακτήρας υποστήριξης για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που πρέπει να κάνετε, όπου είστε μπροστά και στο κέντρο, συμπεριλαμβανομένων νέων αναζητήσεων εργασίας, μπουντρούμια, δοκιμών και πολλά άλλα. Αλλά θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να καταλαγιάσει η σκόνη στο Dawntrail για να δούμε πού κατατάσσεται μεταξύ άλλων επεκτάσεων του Final Fantasy XIV.
