RPG Evolution: Έμπνευση από τον Sweeney Todd

Γνωρίστε τον Todd

Ο Σουίνι Τοντ, «ο Δαίμονας Κουρέας της Φλιτ Στριτ» είναι ένας δολοφόνος που κυνηγάει τους πελάτες του και δίνει τα πτώματά τους στην κυρία Λόβετ, τη σύντροφό του στο έγκλημα, για να ψήσει τις σάρκες τους σε κρεατόπιτες. Το κουρείο του βρίσκεται στη Fleet Street του Λονδίνου, δίπλα στην εκκλησία του St. Dunstan και συνδέεται με το κατάστημα πίτας Lovett στο κοντινό Bell Yard μέσω μιας υπόγειας διάβασης. Ο Τοντ έχει μια μηχανική καρέκλα για να πετάξει τα θύματά του, ρίχνοντάς τα από μια καταπακτή στο κελάρι από κάτω. Αν είναι ακόμα ζωντανοί, κατεβαίνει στο υπόγειο για να τους τελειώσει με το ίσιο ξυράφι του.

Η ιστορία είναι τόσο για το γλέντι με τον άνθρωπο όσο και για τη φρίκη της εκβιομηχάνισης, όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν νόμιμα να εξαφανιστούν χάρη στο αυξανόμενο ποσοστό εγκληματικότητας και την αυξανόμενη ανωνυμία του μέσου εργάτη. Ο Τοντ ήταν μέρος μιας παράδοσης κουρέων-χειρουργών, ιατρών που έμαθαν την τέχνη της χειρουργικής πεδίου με μαθητεία. Η δεξιοτεχνία ενός κουρέα με τα ξυράφια σήμαινε ότι ήταν πολύ πιο προσηλωμένοι από τους γιατρούς της εποχής, με υπηρεσίες που κυμαίνονταν από την αιμορραγία μέχρι το τράβηγμα των δοντιών.

Η ιδέα ενός δολοφόνου κουρέα που μετατρέπει τα θύματα σε φαγητό χρονολογείται από τον 17ο αιώνα, στο περιοδικό του Σουηδού περιηγητή Pehr Lindestrom. Η ιστορία παίρνει ατμό στα Pickwick Papers του Charles Dickens, τα οποία αναφέρονται σε γάτες που χρησιμοποιούνται ως συστατικά σε κρεατόπιτες και αργότερα, στο Life and Adventures of Martin Chuzzlewit, μια αδέσποτη αναφορά των «κακών ιδιοφυιών» που μετατρέπουν τους ανθρώπους σε κανιβαλιστικά αρτοσκευάσματα.

Η τρομακτική ιστορία κωδικοποιήθηκε τελικά σε μια τρομερή δεκάρα με τίτλο The String of Pearls, που δημοσιεύτηκε δύο χρόνια αργότερα, που έδωσε στον δαίμονα κουρέα το όνομά του: Sweeney Todd.

Από βιβλίο σε σκηνή σε ταινία

Η μεταμόρφωση του Sweeney Todd από μια γοτθική ιστορία τρόμου σε ένα μελόδραμα ήταν μια εξέλιξη, με κάθε θεατρική του εμφάνιση να βασίζεται στην προηγούμενη. Το πιο εμβληματικό στην Αμερική είναι το Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street του Stephen Sondheim, ένα μιούζικαλ που έκανε το ντεμπούτο του το 1979. Αυτή η εκδοχή της ιστορίας του Sweeney Todd (εμπνευσμένη από το έργο του Christopher Bond το 1970) τον κάνει πιο συμπαθή: είναι ο Benjamin Barker , καταδικάστηκε αδίκως από τον δικαστή Turpin. Ο Turpin, σε μια ανελέητη καταδίωξη της συζύγου του Barker, Lucy, δημιουργεί ψευδείς κατηγορίες για να στείλει τον Barker σε μια αυστραλιανή σωφρονιστική αποικία, στη συνέχεια την εκμεταλλεύεται, τρελώνοντάς την και υιοθετώντας την κόρη του Barker, Johanna. Όταν ο Μπάρκερ επιστρέφει, παίρνει ένα εκδικητικό προσωπείο ως Σουίνι Τοντ και, με την ενθάρρυνση της τοπικής σπιτονοικοκυράς, κυρίας Λόβετ, επινοεί ένα σχέδιο για να απαλλαγεί από τα σώματα της αιματηρής του έξαψης ψήνοντάς τα σε πίτες.

Αλλά τα σχέδια του Τοντ να δολοφονήσει τον δικαστή και τον υπεύθυνο για τη μοίρα της γυναίκας και του παιδιού του περιπλέκονται από το γεγονός ότι είναι δηλητηριασμένος από το μίσος για τον κόσμο. Όταν ο Τέρπιν ξεφεύγει από τα χέρια του, ο Τοντ περιμένει τον χρόνο του καθώς αναζητά τη Johanna, δολοφονώντας τον πλανόδιο για να χρηματοδοτήσει την επιχείρησή του και της Lovett. Και οι επιχειρήσεις ανθούν, καθώς οι πίτες της κυρίας Λόβετ φτιάχνονται με αληθινό κρέας, όταν μια τέτοια λιχουδιά ήταν δύσκολο να βρεθεί κατά τη διάρκεια της βιομηχανοποιημένης επανάστασης.

Η παρακολούθηση του έργου είναι μια εμπειρία. Οι χαρακτήρες τραγουδούν και συζητούν μεταξύ τους, η μουσική παρτιτούρα είναι μόνιμος σύντροφος και η κυρία Λόβετ (την οποία υποδύεται στο πρωτότυπο η Angela Lansbury) είναι μια απόλαυση καθώς προσπαθεί να δικαιολογήσει, με σκληρό ρεαλισμό, ότι σε δύσκολες στιγμές ο φόνος είναι αποδεκτό … και το ψήσιμο δυσάρεστων ανθρώπων σε πίτες είναι εντάξει αν κάνει κάποια χρήματα.

Ο Sweeney Todd μετατράπηκε αξέχαστα σε ταινία το 2007 με τον Johnny Depp ως Sweeney Todd, την Helena Bonham Carter ως κυρία Lovett και τον Alan Rickman ως Judge Turpin. Αυτή δεν ήταν σχεδόν η πρώτη παραγωγή. Οι λάτρεις των βικτωριανών ταινιών τρόμου δεν θα εκπλαγούν όταν μάθουν ότι ο διαβόητος Τοντ Σλότερ έπαιξε τον Σουίνι Τοντ το 1936.

Στο Fantasy Campaigns

Τα στοιχεία του Sweeney Todd παρέχουν τα πάντα για έναν κακό στη φωλιά του: μια μηχανική παγίδα, έναν συνεργό και ένα καπλαμά αξιοπρέπειας. Το έργο αναφέρεται συχνά στο πώς υπηρετεί «έναν σκοτεινό και εκδικητικό θεό» και έτσι θα μπορούσε εύκολα να είναι ένας μάγος του Συμφώνου της Λεπίδας που χρησιμοποιεί ένα ίσιο ξυράφι. Θα μπορούσε επίσης να είναι βάρδος (γοητεύει τα θύματά του σε συμμόρφωση) ή απατεώνα (χρησιμοποιώντας την κρυφή του επίθεση για να κόψει το λαιμό του). Εάν η τεχνολογία steampunk είναι κοινή στην καμπάνια φαντασίας σας, ο δαίμονας κουρέας μπορεί να είναι ακόμη και ένας τεχνίτης που έχει πολύπλοκα εργαλεία κουρέα και επικίνδυνες καρέκλες για να συγκρατεί τα θύματα πριν τα πετάξει.

Μερικά παιχνίδια επιλέγουν να ερμηνεύσουν τον «δαίμονα κουρέα» κυριολεκτικά ως δαίμονα. Ένας ξεφλουδισμένος διάβολος αλυσίδας από τους βασικούς κανόνες (που ζωντανεύει ξυραφάκια αντί για αλυσίδες) θα λειτουργήσει, όπως και ο ανελέητος slasher από τον Οδηγό για το Ravenloft του Van Richten. Το Tome of Beasts του Kobold Press έχει έναν άθλιο κουρέα που είναι φέι με μια σειρά από δυνάμεις που δυσκολεύουν να τον πιάσεις.

Όποιες κι αν είναι οι δυνάμεις τους, η φωλιά του δαιμόνιου κουρέα θα πρέπει να είναι τόσο πρόκληση όσο και αυτός, με πόρτες, ένα σπίτι ψησίματος (που μυρίζει άσχημα) και φυσικά τη σύμμαχό του την κυρία Λόβετ, που μεταμορφώνει τα πτώματα σε φαγητό — ίσως μια μεταστοιχείωση μάγος κάποιου είδους. Μεταξύ τους, μπορεί να αμφισβητήσουν μεσαίου επιπέδου κόμματα που ερευνούν την εξαφάνιση αγνώστων σε μια μεγάλη πόλη.