Το World of Warcraft ενδέχεται να επιστρέψει σε μία από τις μεγαλύτερες αγορές τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο μετά από συνομιλίες με την NetEase. Η Blizzard δεν έχει βρει έναν πιθανό κινέζο εκδοτικό συνεργάτη μετά τον τερματισμό των προηγούμενων συμφωνιών τους. Μετά από σχεδόν ένα χρόνο από τη λήξη της συνεργασίας τους, φαίνεται ότι η NetEase είναι πρόθυμη να συνάψει μια δεύτερη συμφωνία με τους προγραμματιστές WoW, πράγμα που σημαίνει ότι παιχνίδια όπως το World of Warcraft, το Overwatch 2, το Diablo III, το Starcraft, το Hearthstone και το HoTS θα μπορούσαν να επιστρέψουν μέχρι τα μέσα του 2024 .
Η NetEase ενδέχεται να συνάψει νέα συνεργασία με την Blizzard Entertainment
Κυκλοφορούν ειδήσεις ότι η Blizzard και η NetEase θέλουν να αναθερμάνουν τη σχέση τους και να συμμετάσχουν σε μια άλλη συμφωνία αδειοδότησης. Αυτές οι πληροφορίες ήρθαν στο φως αφού η 36kr δημοσίευσε ένα άρθρο σχετικά και η κατάργηση θεμάτων ειδήσεων σχετικά με τον τερματισμό της υπηρεσίας World of Warcraft στην εφαρμογή κοινότητας παιχνιδιών NetEase ενίσχυσε αυτή τη φήμη.
Οι πιθανές επαναδιαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο κολοσσών του gaming θα επιτρέψουν στα παιχνίδια Bizzard να επιστρέψουν στην κινεζική αγορά μετά από ένα χρόνο αναστολής. Ωστόσο, θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να τεθούν σε πλήρη λειτουργία οι διακομιστές μετά την υπογραφή μιας νέας σύμβασης. Δυστυχώς, αυτές οι πράξεις θα διεκπεραιωθούν μόνο όταν οι διαπραγματεύσεις είναι επίσημες. Οι παίκτες θα πρέπει να περιμένουν για περαιτέρω επιβεβαίωση από τις εταιρείες μέχρι τότε.
Η Blizzard αποσύρθηκε από την κινεζική αγορά το 2023
Ο Κινέζος Publisher υπηρέτησε ως εγχώριος διαχειριστής του WoW τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια μέχρι τη λύση της συνεργασίας τους. Το World of Warcraft ήταν πολύ δημοφιλές στην Κίνα, επομένως ήταν μια τεράστια έκπληξη για την κοινότητα των τυχερών παιχνιδιών για την NetEase να ακυρώσει τις διαπραγματεύσεις και να αρνηθεί την παράταση πέντε μηνών που ζητούσε η Blizzard. Η απώλεια ενός Κινέζου παίκτη επέφερε τεράστιο πλήγμα στη βάση παικτών του World of Warcraft, καθώς είναι μια από τις μεγαλύτερες αγορές του.
Η Blizzard και η NetEase είχαν σύγκρουση συμφερόντων πέρυσι, με αποτέλεσμα η δεύτερη να μην ανανεώσει το προηγούμενο συμβόλαιό τους με την πρώτη. Αν και η αιτία του ρήγματος δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ, πολλοί ανέφεραν ότι ο λόγος ήταν ο CEO της Activision-Blizzard, Bobby Kotick. Ο Διευθύνων Σύμβουλος αναζητούσε καλύτερες συμφωνίες από άλλους πιθανούς συνεργάτες, κάτι που θα προσέβαλλε τη NetEase. Ο κινέζος εκδότης μήνυσε ακόμη και τη Blizzard μετά το τέλος της συνεργασίας.
Η NetEase κυκλοφόρησε τότε μια δήλωση στην οποία συμπεραίνει ότι η κίνησή τους να μην ανανεώσουν τη συνεργασία τους οφειλόταν σε ένα συγκεκριμένο «τράνταγμα», το οποίο πολλοί πίστευαν ότι ήταν ο Kotick. Οι πικραμένοι υπάλληλοι της τοπικής εκδοτικής εταιρείας γκρέμισαν το άγαλμα WoW στο γραφείο τους. Πολλοί έχουν επισημάνει ότι η απόφαση της Blizzard και της NetEase να επανέλθουν στις διαπραγματεύσεις οφείλεται στην αποχώρηση του Kotick. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος παραιτήθηκε επίσημα στις 29 Δεκεμβρίου 2023, μετά από 32 χρόνια θητείας. Αυτό το γεγονός τροφοδοτεί περαιτέρω την εικασία ότι ο Kotick ήταν ο λόγος για τη σύγκρουση Blizzard-Activision.
Γιατί η Blizzard χρειάζεται έναν κινέζικο εκδοτικό συνεργάτη
Η Κίνα είναι αυστηρή με τη νομοθεσία της για τα τυχερά παιχνίδια για να εξασφαλίσει τη σωστή ρύθμιση μεταξύ των παικτών στην περιοχή. Ξένες εταιρείες όπως η Blizzard πρέπει να συνεργαστούν με έναν τοπικό εκδότη για να κυκλοφορήσουν τα παιχνίδια τους στην κινεζική αγορά. Με την υποστήριξη μιας εγχώριας εταιρείας, τα παιχνίδια θα αποσυρθούν και θα συνεχίσουν τη λειτουργία τους.
Η Blizzard βρίσκεται σε επαφή με διάφορες κινεζικές εταιρείες τυχερών παιχνιδιών από τον Ιανουάριο του 2023 για να αναζητήσει έναν πιθανό συνεργάτη εκδόσεων. Δυστυχώς, ο γίγαντας των τυχερών παιχνιδιών δεν βρήκε ποτέ πρόθυμο τοπικό εκδότη να συνάψει οποιαδήποτε μορφή συνεργασίας μαζί του. Η Tencent αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε πιθανότητα να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με την Blizzard για άγνωστους λόγους. Οι ByteDance και Bilibili ήταν εκτός εικόνας λόγω της τρέχουσας κατάστασής τους. Άλλες εταιρείες δεν παρείχαν αρκετά κίνητρα ή ενδιαφέρον για τη φιλοξενία της Blizzard.
Γιατί η NetEase εξετάζει το ενδεχόμενο να συνεργαστεί ξανά με τη Blizzard
Ενώ η αποχώρηση του Bobby Kotick είναι ένας από τους κύριους λόγους, μια άλλη ανησυχία γιατί η NetEase μπορεί να αποφασίσει να συνεργαστεί ξανά με τη Blizzard είναι λόγω ενός νέου κινεζικού κανονισμού τυχερών παιχνιδιών. Η Κίνα έχει εφαρμόσει αρκετούς κανόνες που αποθαρρύνουν τους παίκτες να συνδέονται συνεχώς στα παιχνίδια και να ξοδεύουν τα χρήματά τους. Αυτά τα όρια δαπανών έχουν επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη του κλάδου, γεγονός που έχει κάνει τους επενδυτές να πανικοβάλλονται ως απάντηση σε αυτές τις αλλαγές.
Η Tencent και η NetEase, που είναι οι μεγαλύτερες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών της Κίνας, υπέφεραν και οι δύο από αυτούς τους νέους κανονισμούς. Μετά τις υλοποιήσεις, η πρώτη έχασε περίπου το 16% της αγοραίας αξίας της, ενώ η δεύτερη έχασε περίπου το 25%. Η απώλεια κερδών θα μπορούσε να είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο η NetEase αποφάσισε να επανέλθει στις διαπραγματεύσεις με την Blizzards. Η επανεισαγωγή δημοφιλών παιχνιδιών όπως το World of Warcraft και το Overwatch 2 ενδέχεται να αναζωογονήσει τις μετοχές της εταιρείας για να εξασφαλίσει σταθερότητα.
Η Κίνα εκδίδει κανονισμούς με στόχο την καταστολή των τυχερών παιχνιδιών από το 2021. Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν επιβάλει αυστηρά όρια χρόνου παιχνιδιού για παίκτες κάτω των 18 ετών και έχουν καθυστερήσει την εισαγωγή νέων τίτλων gaming για οκτώ μήνες. Ενώ αυτοί οι αυστηροί κανόνες έχουν απαλύνει από τότε, οι πρόσφατες ανακοινώσεις έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών και των εταιρειών, γεγονός που προκάλεσε κατακόρυφη πτώση των μετοχών.
Πότε θα κυκλοφορήσει το World of Warcraft στο Διαδίκτυο στην Κίνα
Τα νέα σχετικά με τη συνεργασία Blizzard-NetEase είναι σχεδόν επιβεβαιωμένα, επομένως πρέπει να περιμένουμε ακόμα για επίσημες ανακοινώσεις και από τις δύο εταιρείες. Ωστόσο, θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να μπορέσουν οι διακομιστές να τεθούν σε πλήρη λειτουργία μόλις ολοκληρωθεί μια συμφωνία. Οι προετοιμασίες μπορεί να διαρκέσουν μήνες, επομένως οι παίκτες θα πρέπει να περιμένουν την επανείσοδο των παιχνιδιών της Blizzard γύρω στα μέσα έως τα τέλη του 2024.