Η αδελφότητα είναι ένα θέμα τόσο φανερό Final Fantasy XV ότι είναι ο τίτλος του παιχνιδιού anime πρίκουελ πέντε επεισοδίων. Ένα ακραίο σε μια σειρά που συνήθως αξιοποιεί εκτεταμένα και διαφορετικά καστ, το FF15 εστιάζει εξ ολοκλήρου σε ένα οδικό ταξίδι με τέσσερα παλικάρια. Περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κάνοντας κρουαζιέρες σε ένα κάμπριο, κάνοντας περιηγήσεις στα αξιοθέατα, ανακαλύπτοντας νέες συνταγέςκαι κάμπινγκ. Στην πορεία, υπάρχουν πολλά βαρύγδουπα, αμήχανες selfies και καλοπροαίρετες γελοιότητες.
Η πλοκή είναι ένα υπερβολικά σοβαρό μπέρδεμα με κάποιες μπερδεμένες ανατροπές και βαρετή γραφή, και η εμπειρία από στιγμή σε στιγμή είναι συχνά ανόητη: ένα σωρό αδέρφια κάνουν παρέα και κάνουν πράγματα. Ένας από αυτούς τυχαίνει να είναι ο Αληθινός Βασιλιάς που προορίζεται να θυσιαστεί για να απαλλάξει τον κόσμο από ένα μεγάλο κακό.
Στο τέλος, έχετε περάσει δεκάδες ώρες με τον Πρίγκιπα Noctis και τους ιδιωτικούς φρουρούς/τους BFFs Gladiolus, Ignis και Prompto, καθώς όλοι οδεύουν προς αυτήν την αναπόφευκτη, σπαρακτική τραγωδία. Το FF15 κερδίζει ένα από τα καλύτερα τελειώματα στην ιστορία των τυχερών παιχνιδιών λόγω του πόσο αφοσιωμένος είναι στην έκφραση του ανδρισμού συντροφικότητα. Περισσότερα από οκτώ χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του παιχνιδιού, υπάρχει μια συγκεκριμένη σκηνή που με έχει κολλήσει.
Η πρώτη πράξη του FF15 επικεντρώνεται στο καθήκον του Noctis ως βασιλιά ενός έθνους σε πόλεμο και στον επικείμενο γάμο του με έναν παιδικό φίλο. Κάπως κάνει το οδικό ταξίδι να μοιάζει σαν ένα αυτοσχέδιο μπάτσελορ πάρτι, αλλά οι βαθείς δεσμοί αδελφοσύνης που αναπτύσσονται αποτελούν την πραγματική καρδιά αυτής της ιστορίας. Και οι τέσσερις βασικοί χαρακτήρες βιώνουν αμφιβολία για τον εαυτό τους και πνευματική κρίση σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, και ο καθένας πρέπει να κάνει μεγάλες θυσίες. Η πίστη τους ο ένας στον άλλο είναι η μόνη σταθερή που τους κρατά όλους επικίνδυνους. Όταν κάποιος αμφιταλαντεύεται, οι άλλοι είναι εκεί για να τους σηκώσουν.
Ως ο προφητευμένος Αληθινός Βασιλιάς, ο Noctis προορίζεται να απαλλάξει τον κόσμο από το Starscourge σκορπίζοντας το σκοτάδι και τους δαίμονες σε όλο τον κόσμο. Κάτι τέτοιο, όμως, θα του στοιχίσει τη ζωή. «Πολλοί θυσίασαν τα πάντα για τον Βασιλιά. τόσο πολύ ο Βασιλιάς θυσιάζεται για όλους», λέει προς το τέλος η θεότητα Bahamut στον Noctis. Ο Noct πρέπει να πέσει σε χειμερία νάρκη σε ένα κρύσταλλο για 10 χρόνια για να συγκεντρώσει αρκετή δύναμη για να εξαφανίσει το Starscourge, και περνάει όλο αυτό τον χρόνο ονειρευόμενος αναμνήσεις από το μακρινό παρελθόν και τη δική του ζωή. Εν τω μεταξύ, η ακολουθία του δεν αμφιταλαντεύεται ποτέ. Περνούν τη δεκαετία παλεύοντας με το σκοτάδι που μεγαλώνει γνωρίζοντας ότι ο βασιλιάς τους θα επιστρέψει. Υπάρχει μια βαθιά θλίψη που αναδύεται μόλις μάθουν όλοι την αλήθεια.
Πριν από την τελική μάχη, οι αδερφοί μοιράζονται μια τελευταία φωτιά που είναι ως επί το πλείστον σιωπηλή έως ότου ο Noctis αρχίσει να ψάχνει για λέξεις. «… Γαμώτο. Είναι τόσο δύσκολο στο διάολο;» λαχανιάζει στα όρια των δακρύων. «Έχω κάνει την ησυχία μου. Ακόμα… το να ξέρω ότι είναι αυτό, και που σε βλέπω εδώ, τώρα, είναι… περισσότερα από όσα μπορώ να αντέξω.”
Κλαίνε ανοιχτά, και μόνο ο ήχος της πυρκαγιάς που χτυπάει διαγράφει τη σιωπή. Τι θα μπορούσε πραγματικά να πει κανείς σε μια τέτοια κατάσταση; Ο Noctis πηγαίνει πρόθυμα στον θάνατό του και οι φίλοι του περίμεναν 10 χρόνια για να τον βοηθήσουν σε αυτό το μονοπάτι. Οι επιλογές τους μιλούν πολύ για τη δέσμευσή τους μεταξύ τους. Δεν χρειάζεται να πουν τίποτα κατά τη διάρκεια της τελευταίας τους βραδιάς μαζί, έτσι ο Noctis κάνει μια απλή και ρεαλιστική έκφραση αγάπης.
“Τι μπορώ να πω?” καταφέρνει. “Εσείς παιδιά είστε οι καλύτεροι.”
Όλη η οδήγηση και η κατασκήνωση, το μαγείρεμα και το φαγητό γίνονται ενοχλητικά και κουραστικά για δεκάδες ώρες, αλλά αυτή η σκηνή μας αναγκάζει να αναλογιστούμε ξανά αυτό, όπως κάνει ο Noctis με ένα αίσθημα θλίψης. Μας κάνει αναδρομικά να αγαπάμε κάθε δευτερόλεπτο. Η φωνητική ερμηνεία κάνει πολλά βαριά άρση εδώ, αλλά ακόμα κι αν δεν ήταν τόσο καλή, η σκηνή θα παρέμενε ξεχωριστή.
Η πιο εύκολη κριτική που μπορεί να ασκήσει κανείς στο Final Fantasy XV αφορά την κακή εκπροσώπηση των γυναικών και θα ήταν έγκυρη. Θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε το σενάριο για να εξηγήσετε το τεστ Bechdel σε κάποιον. Ακόμη και ο αρραβωνιασμένος του Noct, η Lunafreya, υπάρχει καθαρά για να εκπληρώσει το πεπρωμένο του. Άλλοι γυναικείοι χαρακτήρες στην καλύτερη περίπτωση δεν είναι καλά σχεδιασμένοι.
Αλλά η υγιεινή προσέγγιση του παιχνιδιού για την αρρενωπότητα και την αδελφοσύνη υπερβαίνει τα όρια για να εκφράσει πόσο σημαντικό είναι να εμπιστεύεστε τους φίλους σας αρκετά ώστε να είστε ευάλωτοι. Υπάρχει αρχοντιά σε αυτό. Ακόμη και ένας βασιλιάς είναι πρώτα άνθρωπος και μετά βασιλιάς. Το FF15 παρέχει ένα εξαιρετικό σχέδιο για την αντρική φιλία με τρόπο που δεν είναι παραδοσιακά αρρενωπός. Έχει να κάνει με την πίστη και τις οικογένειες που επιλέξαμε, τον τρόπο με τον οποίο οι φίλοι γίνονται αδέρφια και τη σημασία του να είμαστε ευάλωτοι.
«Προμήνυμα. Gladio. Ignis. Το αφήνω σε εσάς», λέει ο Noctis στον αποχαιρετισμό του μαζί τους. «Περπατήστε ψηλά… φίλοι μου».
Αυτό απηχεί αυτό που του είπε ο πατέρας του Noct στην αρχή του παιχνιδιού: «Περπάτα ψηλά, γιε μου». Ο βασιλιάς Regis ήξερε σε κάποιο επίπεδο ότι το γειτονικό έθνος του Niflheim θα παραβίαζε τη συνθήκη ειρήνης, θα τον σκότωνε και θα άρχιζε έναν πόλεμο. Γνώριζε όμως και τον ρόλο του γιου του στα γεγονότα που θα ακολουθούσαν. Τον πονάει που ο γιος του πρέπει να πεθάνει, αλλά είναι καθήκον της καταγωγής τους. Ο Νόκτις αγνοούσε τη σοβαρότητα της κατάστασης και κάπως σήκωσε τους ώμους του από το εγκάρδιο αντίο του πατέρα του με τον τρόπο που κάνουν οι έφηβοι. Στη συνέχεια περνάει όλο του το ταξίδι αναλογιζόμενος το τι σημαίνει για αυτόν να περπατά ψηλά όχι μόνο ως βασιλιάς, αλλά και ως άντρας.
Η αγάπη μεταξύ φίλων που γίνονται αδέρφια είναι εξίσου σημαντική με την αγάπη μεταξύ πατέρα και γιου, γι’ αυτό ο Noct αφήνει τον κόσμο στους Prompto, Gladio και Ignis. «Σας αγαπώ όλους», λέει σε μια άδεια αίθουσα του θρόνου. «Τον χρόνο που περάσαμε μαζί, λατρεύω».
Πείτε στους φίλους σας ότι τους αγαπάτε πιο συχνά και αγαπάτε τον χρόνο που περνάτε μαζί — ακόμα κι αν περιστασιακά πρέπει να σπρώξετε ένα χαλασμένο αυτοκίνητο σε έναν μηχανικό.